Quels sont les bienfaits du zaatar ?

Avez-vous déjà entendu parler du zaatar ? Ce mélange d'épices a la côte sur les réseaux sociaux. Le zaatar est ainsi souvent vanté par l’influenceuse culinaire Lou Elsener (@louloukitchen_), mais aussi par le chef Eloy Spinnler (@eloy_spinnler), qui a même publié une recette pour réaliser son mélange d’épices soi-même.

Pourtant, l’utilisation du zaatar ne date pas d’hier. À l’origine, ce nom est celui d’une plante herbacée, à savoir l’origan de Syrie (Origanum syriacum), utilisée depuis des millénaires dans la région. Mais aujourd’hui, ce terme désigne également un mélange d’épices, dont la composition n’est pas vraiment figée. En effet, elle varie selon les régions... et selon les différentes recettes que le zaatar sublime.

Quelle est la composition du zaatar ? 

Le zaatar contient généralement un mélange de thym, de sésame et de sumac, confiait Ziad Asseily, chef du restaurant Liza, à Paris. Le man'ouché au zaatar fait d'ailleurs partie des petits-déjeuners traditionnels du Liban. Il s'agit d'une "pâte gravée avec les doigts et recouverte d’un mélange de thym, de sumac, de graines de sésame grillées, de sel et d’huile d’olive". Un patrimoine culinaire d'ailleurs classé à l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO).

En France, ce mélange d’épices est désormais vendu dans de nombreuses épiceries et grandes surfaces. La composition traditionnelle comprend justement le trio thym, sésame et sumac. Mais en réalité, toute une variété de zaatar(s) existe. D’une référence à l’autre, le goût peut varier. Certains incorporent de la menthe, du romarin, du persil, de la coriandre, etc. Il ne vous reste qu’à goûter et choisir celui qui convient le mieux à votre palais...

Le zaatar, une herbe typique du modèle méditerranéen

...mais avant, parlons bienfaits ! Les herbes aromatiques en regorgent. Elles font d'ailleurs partie intégrante du modèle méditerranéen, un régime alimentaire dont les bienfaits sont désormais bien connus, notamment sur la santé cardiovasculaire.

Le zaatar contient donc d’abord du thym, dont l’un des principaux bénéfices repose sur la digestion. Cette plante est également riche en fer.

“10 grammes de thym séché peut nous fournir jusqu’à 70 % de nos apports quotidiens en fer” expliquait ainsi la Dre Diana Kadouch, médecin nutritionniste. Le fer permet d’oxygéner nos organes et c'est l'un des principaux composants des globules rouges.

Petite astuce : saupoudrer le thym sur des légumes riches en vitamine C permet de favoriser l'absorption du fer. N’hésitez donc plus à mêler le zaatar à vos salades !

Le zaatar, un atout de taille pour relever vos plats

Le zaatar contient aussi du sumac, une épice rouge au goût légèrement acidulé. À l'instar du thym, elle est reconnue pour ses propriétés digestives. Enfin, les graines de sésame grillées sont sources de fibres et riches en minéraux et oligo-éléments (calcium, magnésium, phosphore, etc). Le sésame est aussi source de vitamine B.

Mais le zaatar, comme toute herbe aromatique, possède un autre atout, celui du goût ! Ce condiment est pauvre en calories. Il permet donc “de diminuer les quantités de sel, de sucre ou de matières grasses que l’on serait tentés d’ajouter”, rappelait ainsi la Dre Diana Kadouch. Labneh, man’ouché ou salade au yaourt grec... quelle sera votre prochaine recette pour découvrir le zaatar en cette fin d’été ?