Le sel de potassium est-il meilleur pour la santé que le sel de table ?

Il est de notoriété publique que notre consommation de sel doit être modérée. Mais pour certaines personnes, notamment celles atteintes de maladies cardiaques, il s'agit d'une vraie préoccupation. Pour cette raison, certaines d'entre elles se tournent vers le chlorure de potassium, aussi appelé sel de potassium, pour remplacer le traditionnel chlorure de sodium, désigné sous le nom de "sel de table".

Un sel qui n'est pas fait pour tout le monde

Si vous avez déjà vu des sel vendus avec la mention "50% de sodium en moins", il s'agit en fait de sodium auquel on a ajouté du potassium. Si cela semble être une alternative judicieuse à première vue, il s'agit en réalité d'une fausse bonne idée pour certaines personnes. Selon la Dre Corinne Chicheportiche Ayache, médecin nutritionniste, c'est en effet un produit qui doit être soumis à prescription médicale. Le potassium et donc le sel qui en contient est d'ailleurs "contrindiqué chez les personnes qui prennent régulièrement des médicaments, chez les personnes qui  souffrent d'une insuffisance rénale en stade avancé" par exemple, note-t-elle. Il est ainsi à éviter chez les personnes qui présentent une hypertension artérielle, une insuffisance cardiaque, rénale ou encore un diabète.

Le risque de d'hyperkaliémie 

Pour ces personnes, consommer du sel de potassium peut même être très dangereux : "Mes patients, cardiaques, parfois insuffisants rénaux, diabétiques pensent que ces produits sont pour eux puisque c’est sans sodium. Sauf que c’est bourré de potassium. Je les retrouve ensuite avec des complications, des symptômes plus importants, des paralysies musculaires et pour certains en dialyse avec une hyperkaliémie... Il y a même eu des morts qui ont utilisé ces sels de régime", nous expliquait déjà en 2022 le Dr Jean-Michel Tartière, cardiologue à l'hôpital Sainte-Musse à Toulon.

Cette hyperkaliémie que mentionne le Dr Tartière est un surdosage en potassium. En effet, si ce minéral est essentiel à l'organisme, il peut devenir dangereux s'il est consommé en trop grande quantité. Dans un avis d'avril 2020, l'Agence Nationale de Sécurité Sanitaire de l’alimentation (Anses) avait d'ailleurs alerté à ce sujet en rappelant que la consommation de sels de substitution au potassium pouvait "aggraver une situation d’hyperkaliémie, avec des risques potentiellement élevés pour la santé."