Peut-on manger des bananes quand on a du cholestérol ?

Peut-on à la fois être l'un des fruits les plus consommés au monde et l'un des plus décriés ? Trop sucrée, trop calorique, mauvaise pour le cholestérol… Les reproches à son égard sont nombreux, mais la banane reste au sommet de la production fruitière mondiale tout en étant l'un des aliments de base de millions de personnes à travers la planète. Mais ces accusations sont-elles vraiment fondées ?

Les bananes sont-elles bonnes pour le cholestérol ?

Commençons par lever une confusion fréquente. "Le cholestérol alimentaire et le cholestérol sanguin sont deux choses différentes", rappelle Sophie Delafoy, diététicienne-nutritionniste et déléguée régionale de l'Association française des diététiciens-nutritionnistes (AFDN). Or la banane, comme la plupart des aliments d'origine végétale, ne contient tout simplement pas de cholestérol. 

Elle ne peut donc pas, par définition, faire augmenter directement le taux de mauvais cholestérol (LDL) dans le sang... ni celui du bon cholestérol (HDL) d'ailleurs ! "Aucune étude scientifique n'a permis d'établir un quelconque lien direct entre la consommation de banane et la variation du taux de cholestérol, bon comme mauvais", fait remarquer la spécialiste en nutrition. Mais alors d'où provient cette idée reçue selon laquelle la banane aurait un lien, positif ou négatif selon les versions, sur le taux de cholestérol ? 

Selon Sophie Delafoy, ce rapprochement serait lié à l'association entre la consommation de bananes et une alimentation saine. "Une bonne alimentation équilibrée et diversifiée fait effectivement augmenter le taux de bon cholestérol et diminuer celui du mauvais", ajoute la diététicienne, "mais aucun aliment pris seul n'a d'effet notable sur le taux de cholestérol sanguin. C'est l'ensemble de l'alimentation qu'il faut prendre en compte". Il est donc tout à fait possible de manger une banane quand on a du cholestérol. "D'autant plus que la banane peut remplacer un aliment moins recommandé pour la santé cardiovasculaire en tant que produit sucré", ajoute la diététicienne. 

Les bananes augmentent-elles le taux de triglycérides ?

Si la banane n'a donc pas d'effet direct sur le cholestérol, elle peut toutefois contribuer à augmenter une autre ligne du bilan lipidique : celle des triglycérides. "La banane contient du fructose, un sucre naturellement présent dans les fruits, qui va stimuler la synthèse des triglycérides", explique Sophie Delafoy. Car, si les triglycérides sont également des graisses, ils ne sont pas liés à une alimentation trop grasse, mais plutôt à une alimentation trop sucrée ou à une consommation trop importante d'alcool. 

Attention, cela ne signifie pas pour autant qu'il faille totalement bannir les bananes de son alimentation. Car la banane possède d'autres atouts dans sa manche, comme sa richesse en fibres et en pectine, qui contribuent à ralentir l'absorption des sucres et des graisses dans l'organisme. 

Quels aliments font baisser le cholestérol ?

"Il existe d'autres aliments plus efficaces pour faire baisser le mauvais cholestérol", précise Sophie Delafoy, comme les légumineuses, les céréales complètes ou les oléagineux. Mais la banane peut parfaitement s'intégrer à un régime alimentaire global pensé et optimisé pour obtenir un bon bilan lipidique. 

La diététicienne-nutritionniste met d'ailleurs le doigt sur un point souvent délaissé de l'alimentation pour plaider la cause de la banane : celui de la diversité alimentaire. "Si l'on regarde uniquement l'aspect nutritionnel d'un aliment, on passe à côté de beaucoup de choses", plaide-t-elle. Manger doit aussi et surtout rester une expérience sensorielle. "La vraie question à se poser est : « est-ce que j'aime vraiment ce que je suis en train de manger ?»" Si la réponse est oui, et qu'en plus l'aliment en question n'est pas ultra-transformé et toxique pour l'organisme, alors vous avez tout gagné !