Nos 5 astuces pour bien choisir son huile d'olive

Environ 110 000 tonnes chaque année. C'est la quantité d'huile d'olive que consomment les Français, d'après le ministère de l'Économie.

En cuisine, elle s'utilise aussi bien dans nos préparations qu'en assaisonnement. Mais comment bien la choisir ? On vous liste les éléments auxquels être attentifs.

1. Privilégier une huile d'olive "vierge" ou "vierge extra"

La mention d'huile vierge extra est un gage de qualité supérieure. Elle doit répondre aux critères qualitatifs les plus exigeants. En cas de défaut, elle perd la mention "extra". Elle est obtenue par une première pression à froid et un procédé mécanique.

L'huile d'olive vierge présente, quant à elle, de légers défauts, mais son procédé d'extraction est également mécanique ou physique, explique France Olive, l'association française interprofessionnelle de l’olive.

Ces deux mentions assurent que l'huile d'olive n'a pas été coupée avec d'autres huiles et qu'elle conserve ses qualités nutritionnelles et gustatives.

2. Faire attention à l'origine de l'huile d'olive

Certaines bouteilles ont une provenance floue, indiquant parfois des mélanges d'huiles originaires de l'Union Européenne (UE) et/ou hors UE.

Privilégiez des huiles qui ont un seul pays de provenance. L'huile d'olive est souvent produite dans le bassin méditerranéen. L'Espagne est le leader de la production mondiale. L'Italie, la Tunisie et la Grèce sont également de grands producteurs.

Il existe enfin une filière de production française, qui se positionne plutôt dans le marché haut de gamme, avec un tiers de production sous appellation d'origine protégée (AOP).

3. Préférer si possible une huile d'olive bio

L'huile d'olive issue de l'agriculture biologique a l'intérêt de limiter la présence de pesticides. En revanche, "les huiles d’olive conventionnelles affichent habituellement des taux de contamination par des résidus de pesticides assez bas par rapport aux autres cultures fruitières ou légumières", note l'association UFC-Que Choisir.

4. Se méfier du packaging de l'huile d'olive

La mention "vierge" ou "vierge extra" ainsi que l'origine de l'huile d'olive sont bien plus représentatifs de sa qualité que l'emballage. Méfiez-vous du packaging, qui montre parfois des rameaux d'oliviers ou des couleurs jouant sur les codes méditerranéens. Le prix n'est pas un indice non plus. Un prix élevé ne signifie donc pas qu'il s'agit d'une huile de qualité. 

Il est conseillé d'opter pour une huile conservée dans une bouteille en verre foncée ou dans une boîte métallique, pour la conserver à l'abri de la lumière et de l'air. L'huile d'olive craint aussi les changements de température. Attention, l'huile d'olive vieillit mal. Il vaut ainsi mieux la consommer au cours de son année de production et dans les trois à quatre mois après l'ouverture de la bouteille, mentionne UFC-Que Choisir.

5. Miser sur deux huiles d'olive au quotidien

"D'un point de vue gustatif, il faut savoir que quand on chauffe une huile d'olive, elle a tendance à perdre ses arômes. Ce que je conseille donc, c'est d'avoir une huile d'olive d'entrée de gamme, qu'on trouve au supermarché, pour la faire cuire. Et une huile d'olive plus sympa d'un point de vue gustatif pour l'assaisonnement uniquement", conseillait Lucas Stinzy, sommelier en huile d'olive, au Magazine de la santé. 

Aussi, mieux vaut miser sur une huile vierge pour cuisiner, qui sera plus accessible en termes de prix. En revanche, opter pour une bonne huile d'olive vierge extra pour l'assaisonnement permet de profiter de ses bienfaits et de ses valeurs gustatives. Il est conseillé de la tester en amont, car la variété et le terroir du pays où elle est produite ont une influence sur son goût.