Boîtes de conserve : les règles d'hygiène à respecter pour éviter l'intoxication

Nous en avons tous et toutes au moins une au fond du placard de notre cuisine. Les boîtes de cuisine sont des indispensables de notre quotidien.

Pourtant, rares sont celles et ceux qui connaissent les règles d'hygiène à respecter avant de les consommer. Et à chaque boîte sa bonne utilisation. Il existe en effet quatre types de conserves vendues dans les supermarchés :

• Celles qui s'ouvrent avec un ouvre-boîte traditionnel. La lame coupe le métal en passant directement à travers la surface extérieure. Et attention, on s’y prend souvent mal ! Il est plutôt conseillé d'ouvrir la boîte sur le côté et non au-dessus, pour éviter que le contenu ne rentre en contact avec le couvercle de la boîte.
• Celles dotées d'un anneau de tirage.  L'utilisateur glisse ses doigts sur le couvercle pour soulever l'anneau, puis en tirant, le métal se soulève. Cela permet d'éviter le contact avec les aliments, ce qui est pratique et hygiénique.
• Celles en verre avec un couvercle qui se tourne. Une proposition encore mieux ! Car il faut tourner le couvercle pour l’ouvrir. 
• Celles "maison" avec un caoutchouc qui se tire. On tire d’un côté pour casser le vide et l’ouvrir. Cela permet d'éviter les contaminations.

Une boîte de conserve est stérilisée, oui... à l'intérieur !

L'intérieur de la boîte est garanti sans microbe grâce à la stérilisation, à condition d'entendre un clac en l'ouvrant. Évitez de retirer le vide car vous pourriez ne plus l'entendre. Si la stérilisation est compromise, elle peut abriter des bactéries du type Clostridium botulinum à l'origine de botulisme.

Quant à l'extérieur de la conserve, il n'est absolument pas stérilisé ! La boîte a voyagé avant d’arriver jusqu’à votre cuisine, quitte à faire le tour de la planète. Elles n'est donc pas forcément très propre.

Les microbes de l’extérieur (les staphylocoques et les Escherichia coli par exemple) peuvent contaminer l'aliment, surtout si l'ouverture ne respecte pas bien les règles d'hygiène.

Ainsi, dès que vous perforez le métal ou tirez sur un opercule sans précaution, vous poussez ou aspirez les microbes extérieurs dans la boîte, rappelle une étude de 2022.

Les étapes pour ouvrir (proprement) une boîte de conserve

Alors, pour garantir aucun risque, le réflexe absolu est le nettoyage et le séchage du couvercle. Les normes françaises et internationales d'analyse microbiologique des conserves l'attestent. Elles imposent qu'avant toute ouverture ou perforation, la surface externe du couvercle et du corps soit nettoyée et désinfectée.

Concrètement pour la laver, il suffit de passer le dessus de la boîte sous l'eau avec un peu de produit vaisselle et un tissu microfibres. Puis vous rincez, séchez et ouvrez !   

L'ouvre-boîte, un objet qui s'entretient

L'ouvre-boîte est un vecteur majeur de contamination croisée en cuisine ! Comme le soulignent les travaux de l'International Journal of Food Microbiology, les surfaces de contact constituent des réservoirs bactériens. Ils nécessitent donc un nettoyage mécanique actif par brossage plutôt qu'un simple essuyage passif. Si on ne le nettoie pas : 

• Les résidus alimentaires sèchent dans les micro-engrenages et sur la molette. 
• Les microbes s'installent rapidement. 
• La fois suivante, vous transférez ces microbes sur une boîte neuve. 

Règle d'or : l'ouvre-boîte se nettoie à l’eau et au produit vaisselle après chaque utilisation comme toute vaisselle. N’oubliez pas que votre santé en dépend !