Le liquide vaisselle est-il dangereux pour les mains ?

Dans tous les foyers, c’est le grand indispensable de la cuisine : le liquide vaisselle. Si bien qu’en France, 137 millions de litres en sont vendus chaque année. Si tout le monde l’utilise, le liquide vaisselle est-il pour autant un produit inoffensif ? Sans doute pas. La recherche a plusieurs fois mis en évidence une corrélation entre l’utilisation de produits vaisselle et la survenue d'irritations cutanées sur les mains. Alors, quel produit faut-il choisir ? Comment se protéger pendant l’utilisation ? On fait le point.

Détergents et tensioactifs, des produits irritants  

Une première étude publiée en 1992 dans le British Journal of Dermatology analysait "l'influence du lavage quotidien de la vaisselle avec un détergent synthétique sur la peau humaine". Durant trois semaines, des volontaires ont exposé une de leurs mains à une solution diluée contenant du produit vaisselle, trois fois par jour, pendant 15 minutes. Résultat : 13 des 18 volontaires ont subi une perte d'eau transépidermique, un phénomène physiologique entraînant des irritations cutanées comme des fissures, des sécheresses ou des démangeaisons, entre autres.

Un autre travail de recherche, publié en 2018 dans la revue Advances in Colloid and Interface Science a centré son attention sur les tensioactifs, ingrédient de base des liquides vaisselle pour leur effet dégraissant. La conclusion de l’étude est accablante : “Les tensioactifs sont capables d'interagir avec les protéines et les lipides de la couche cornée. En pénétrant cette couche, ils peuvent également affecter les cellules vivantes des couches plus profondes de la peau. (...) En provoquant des modifications irréversibles de la structure cellulaire, les tensioactifs peuvent souvent conduire à la mort des cellules.”

Alors, comment limiter ces risques ? “Le vrai danger, c’est l’exposition répétée, fréquente et quotidienne, alerte Séverine Lafaye, dermatologue vénérologue à Paris. À force d’utiliser des produits avec des détergents trop agressifs, vous risquez de développer une sensibilisation et d’avoir de mauvaises réactions qui vont s’installer avec le temps.”

Comment bien choisir son liquide vaisselle ? 

Pour se protéger convenablement contre les irritations lorsqu’un usage régulier des liquides vaisselle est indispensable, il existe tout de même des solutions. Pour la docteure, cela commence par bien choisir son produit : “mieux vaut utiliser des produits pas trop « low cost », plutôt axés « peaux sensibles », et qui ont le moins de détergents et de tensioactifs possible.”

Les produits dits "peaux sensibles" sont-ils complètement fiables pour autant ? Pas vraiment. C’est en tout cas ce que révélait 60 millions de consommateurs à l’issue d’un de ses comparatifs. Parmi les produits testés, ceux portant un label écologique ou bien la mention "peaux sensibles" contenaient eux aussi des ingrédients irritants, à l’instar des autres liquides vaisselle. D’après Séverine Lafaye, cela est aussi valable pour les produits vaisselle affichant la mention "hypoallergénique". “Dans ces produits, on va enlever les allergènes les plus connus, ceux qui touchent le plus de personnes, explique-t-elle. Mais évidemment, il est impossible de tous les supprimer, sinon il n’y aurait plus rien dans nos liquides vaisselle.”

Se protéger avant, pendant et après 

La quête d’une vaisselle zéro risque semble alors inaccessible… Toutefois, plusieurs solutions existent pour répondre aux agressions que les produits vaisselle font subir à nos mains. “Après utilisation, le plus important est de bien se rincer les mains à l’eau claire, préconise la dermatologue. Ensuite, on peut appliquer une crème hydratante pour réhydrater la peau et réparer l’épiderme agressé.”

Pour les personnes les plus sensibles, la spécialiste recommande aussi de prendre des précautions avant et pendant l’usage des produits : “Il est possible d’appliquer au préalable des crèmes « filmogènes » qui vont former sur les mains une barrière protectrice, glisse-t-elle. En revanche, si vous faites la vaisselle très fréquemment et que vous avez une forte propension à faire de mauvaises réactions, vous devez mettre des gants pendant chaque utilisation.”

S’il est déjà trop tard pour prévenir, que le produit vaisselle a déjà provoqué des irritations, voire des fissures, Séverine Lafaye recommande l’utilisation de produits cicatrisants. “Bien rincer, puis appliquer des produits à base de glycérine, très gras, comme la vaseline.”

Pour éviter ces complications, il est aussi possible de fabriquer soi-même son propre liquide vaisselle. Une recette simple et très rapide :

1. Faire fondre 20 grammes de copeaux de savon de Marseille dans 40 cl d'eau chaude. Le véritable savon de Marseille contient au minimum 72 % d'huile végétale, pas de conservateur, ni colorant, ni additif.
2. Ajouter une cuillère à soupe de bicarbonate de soude puis une demi-cuillère à soupe de cristaux de soude. Ces deux éléments vont nettoyer, détartrer et dégraisser votre vaisselle.
3. Ajouter une cuillère à soupe de savon noir, aux effets dégraissants et antibactériens.
4. Verser tous ces éléments dans un contenant adapté avec un entonnoir.

Une solution plus naturelle et qui préserve la santé de nos mains.