Hygiène, mites... quels sont les vrais risques à acheter ses aliments en vrac ?

Pâtes, riz, lentilles, farine, fruits secs ou céréales, nombreux sont les produits alimentaires qui peuvent être achetés en vrac. Initialement surtout présents dans les magasins bio, cette pratique s'est étendue aux grandes surfaces, car elle présente plusieurs avantages.

En effet, elle permet d'acheter uniquement la quantité dont on a besoin, ce qui implique moins de gaspillage. Il s'agit également d'aliments bruts, et peu transformés. Elle limite aussi le surplus d'emballages et de plastique. Enfin, le vrac est souvent plus économique : en moyenne acheter en vrac couterait 6 % moins cher que le préemballé.

Le vrac, un mode de vente à risque...

Selon Mathilde Gibeaux, diététicienne-nutritionniste, le vrac peut comporter certains risques d'un point de vue hygiénique. Cette pratique implique par exemple une multiplication des manipulations par les clients et les employés avec des pinces et des ustensiles, dans les bacs ouverts. Pour certains bacs, il existe aussi une exposition à l’air libre donc un risque accru de contamination. C'est particulièrement le cas pour les fruits secs et les graines, souvent contaminés par des poussières ou des insectes par exemple. Enfin, les informations concernant les origines ou les dates limites de consommation sont généralement moins lisibles.

Il n'est pas rare d'entendre qu'il y aurait aussi le risque de présence de mites alimentaires dans les aliments vendus en vrac. Néanmoins, il semblerait qu’il n’y ait pas forcément beaucoup plus de risques qu’avec les produits emballés. Ces petits insectes peuvent malheureusement se trouver dans de nombreux produits.

...mais qui est bien contrôlé 

Rassurez-vous si vous êtes un adepte du vrac, car cette technique est contrôlée par la Direction Générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes (DGCCRF). Cet organisme régule la consommation et impose plusieurs obligations aux commerçants : nettoyer les bacs, changer régulièrement les produits, ou encore afficher clairement toutes les informations aux consommateurs.

Pour acheter en vrac en toute sécurité, certaines précautions sont à prendre :

• Être vigilant à la propreté du magasin et des bacs ;
• Privilégier les magasins où il y a du passage, et qui sont spécialisés ;
• Privilégier les silos (les tours) plutôt que les bacs de vrac ouverts ;
• Bien laver les contenants chez vous avant de les apporter en magasin.

Comment bien conserver ses aliments achetés en vrac ?

Après avoir acheté en vrac, la vigilance doit se poursuivre à la maison. En effet, il faut d'abord transvaser les produits si besoin, puis refermer hermétiquement les contenants et consommer les denrées rapidement. Prenez aussi l’habitude de noter la date d’achat et la date de péremption sur vos contenants. Évitez par ailleurs le contact avec l’humidité et la chaleur, et si vous avez peur des mites, vous pouvez congeler les produits pendant 48h pour être sûr de les éliminer.

En conclusion, si vous appliquez ces quelques conseils simples, acheter en vrac ne vous expose pas à beaucoup plus de risques que d’acheter préemballé. Il s'agit tout de même d'une pratique plus respectueuse pour la planète et qui a l'avantage d'être économique.