Rajeunissement, sommeil, mémoire ... on décrypte les réels effets des injections de peptides

Les peptides, molécules miraculeuses ou dangereuses ? Mais avant de se poser la question de leurs effets, il faut déjà se demander ce qu'est un peptide.

"Les peptides sont des fragments de protéines, qui sont eux-mêmes composés de petites briques, les acides aminés. Et plusieurs peptides constituent ensemble les protéines" détaille le Pr David Boccara, chirurgien-plasticien et chercheur à l'Inserm, à l'hôpital Saint-Louis, à Paris.

Les peptides, des molécules bien connues de la médecine

De manière schématique, les acides aminés sont comparables à des perles qui s'agrègent à la manière d'un collier, ce qui forme la protéine. Et les peptides représentent alors des morceaux de ces perles agrégées au sein de la protéine.

"Le terme peut paraître nouveau, mais en médecine, il ne l'est pas", poursuit-il. Notre organisme contient ainsi naturellement des millions de peptides qui jouent le rôle de messagers, et qui induisent par exemple des réponses immunitaires ou hormonales. Certains peptides sont aussi bien connus et utilisés depuis de nombreuses années en tant que traitement, comme l'insuline et d'autres médicaments anti-cancéreux.

Sur les réseaux, des produits onéreux à la composition floue

En revanche, les peptides mis en avant sur les réseaux sociaux inquiètent. L'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (Ansm) a ainsi émis une alerte, dès juillet 2026. Elle met en garde contre la vente et l'utilisation de certains peptides injectables, qui sont vendus en ligne et promus sur les réseaux sociaux.

"Tout d'abord, on ne sait pas ce qu'il y a dedans. On ne sait pas où ils sont fabriqués. Il y a eu plusieurs accidents graves, notamment aux États-Unis où la législation est moins regardante que chez nous. Et le problème, c'est que la puissance des réseaux sociaux fait que les gens ont tendance à y croire. Mais il n'y a aucun contrôle", s'alarme le Pr David Boccara.

Les peptides ne sont pas forcément dangereux en eux-mêmes, puisqu'ils peuvent même être utilisés pour soigner. Mais c'est la vente de ces produits illégaux qui inquiète. La composition de ces produits reste souvent floue. Leur injection peut donc avoir des conséquences graves et rendre les complications plus difficiles à prendre en charge.

Aucun effet prouvé contre le vieillissement

La vente de peptides est devenue populaire, de la même manière que tous les produits favorisant le rajeunissement. Leur intérêt ne cesse en effet de croître, aux dépens de la réalité scientifique.

"Aujourd'hui, il n'y a pas d'étude scientifique qui démontre une efficacité contre les différents aspects du vieillissement, que ça soit les troubles de la mémoire, de concentration, l'aspect de la peau, l'entraînement physique...", stipule le Pr Boccara.

Depuis des années, certains pratiquants de la musculation ont aussi recours aux peptides : les fameuses "protéines" prises pour favoriser la masse musculaire, par exemple. Mais là encore, prudence à ne pas acheter des produits à la composition douteuse.

Mieux dormir avec le MCH, un effet placebo ? 

Côté sommeil, le MCH (melanin-concentrating hormone) est un peptide qui a connu une grande notoriété dans les pays anglo-saxons, notamment aux États-Unis. Il est ainsi censé réguler la mélatonine dans le corps, l'hormone qui favorise le sommeil.

Mais il n'existe, là non plus, pas de preuve scientifique. "Après on ne peut jamais contester l'effet placebo que cela peut générer chez certaines personnes", admet le Pr Boccara.

Même constat à ce jour pour les peptides qui promettent d'améliorer la mémoire ou de se prémunir de la maladie d'Alzheimer. Aucune étude n'a permis de prouver ces effets des peptides sur notre santé.

Des mesures efficaces contre le vieillissement existent

Le vieillissement est une réalité humaine, qui est parfois difficile à vivre. L'accepter est une façon de mieux l'appréhender, et il est pour cela possible de s'appuyer sur des mesures hygiénodiététiques, dont les résultats ont fait leur preuve, d'après le Pr Boccara.

"Prendre soin de son corps et de son alimentation, bien dormir, protéger sa peau du soleil et pratiquer une activité physique régulière", cite notamment le chirurgien-plasticien. Certes, ces conseils peuvent paraître basiques. Et pourtant, ces efforts, dont l'efficacité a bien été prouvée scientifiquement, sont trop souvent laissés de côté alors qu'ils ne peuvent, à l'heure actuelle, pas être remplacés ! Encore moins par des produits à la composition douteuse vendus en ligne.