Quels sont les bienfaits de la figue de Barbarie ?

Savourer certains fruits et légumes, comme les cerises ou le maïs, nous plonge immédiatement en plein été. D'autres aliments font, eux, directement appel à notre cerveau reptilien pour nous transporter dans des lieux précis. 

Pour ceux qui ont eu la chance de voyager en Espagne, en Italie ou dans le Maghreb, un goût sucré en particulier rappelle probablement ce voyage : celui de la figue de Barbarie. Les Sudistes peuvent aussi en profiter sur le pourtour méditerranéen, principalement en été ou au début de l'automne, mais sa culture reste encore assez confidentielle en France. Pourtant, elle regorge d'arguments nutritionnels. Voici lesquels.

Une source d'eau et de vitamines

La figue de Barbarie pousse généralement dans des conditions particulièrement extrêmes : sols pauvres et secs, fortes températures, sécheresse... Elle est le fruit du figuier de Barbarie, un cactus qui se gorge d'eau pour survivre dans ces conditions arides. Cette richesse en eau, on la retrouve dans la figue de Barbarie : elle est composée à plus de 88 % d'eau, selon l'Agence pour la recherche et l'information en fruits et légumes (Aprifel). Consommée fraîche, la figue de Barbarie est donc un fruit exceptionnellement désaltérant. 

Autre atout nutritionnel de la figue de Barbarie : sa teneur intéressante en différentes vitamines. Une portion de 100 g de figues de Barbarie comble un peu plus de 15 % des apports journaliers recommandés en vitamine C. Cette vitamine est cruciale pour la bonne santé de l'organisme : elle participe à la synthèse du collagène, favorise l'absorption du fer présent dans les aliments d'origine végétale (noix ou légumineuses par exemple), soutient le système immunitaire et protège les cellules contre le stress oxydatif, indique l'Anses.

Des minéraux à foison

C'est sans doute l'un des points forts les plus remarquables de la figue de Barbarie : sa richesse en minéraux. Elle constitue une excellente source de magnésium (77 mg pour 100 g), essentiel au bon fonctionnement musculaire et nerveux, ainsi que de manganèse (0,58 mg pour 100 g), qui contribue au bon fonctionnement du système immunitaire, à la régulation de la glycémie, à la reproduction, à la digestion, à la croissance osseuse ou encore aux mécanismes de défense contre les radicaux libres.

La figue de Barbarie est également l'un des fruits les plus riches en calcium, d'après les données du Ciqual, la table de composition nutritionnelle des aliments de l’Anses. Avec 118 mg pour 100 g, soit 14,75 % des apports journaliers recommandés en calcium, la figue de Barbarie peut être une source intéressante de ce minéral qui "joue un rôle clé dans la minéralisation et la structure du squelette", indique l'Anses. "Il est nécessaire à de nombreuses fonctions biologiques telles que la contraction musculaire, la coagulation sanguine, la libération d’hormones ou encore l’activation d’enzymes."

La figue de Barbarie est aussi réputée pour sa richesse en fibres. Une portion de 100 g fournit 4,45 g de fibres alimentaires, ce qui en fait un aliment parfait pour gérer les troubles du système digestif, en particulier la constipation. 

Comment choisir et préparer la figue de Barbarie ?

La pleine saison de récolte des figues de Barbarie commence en août pour se terminer en octobre. Une récolte qui peut s'avérer assez complexe : la peau de la figue de Barbarie est parsemée de petites épines très piquantes, qui obligent à se munir de gants et d'outils spéciaux. Mieux vaut donc l'éplucher pour savourer sa chair !

Une fois épluchée, la figue de Barbarie se consomme fraîche, telle quelle ou en salade de fruits. Elle se prête également à la confection de jus, de confitures ou de sorbets. Son huile, extraite des pépins, est par ailleurs très prisée en cosmétique pour ses propriétés régénérantes et hydratantes.

En revanche, la figue de Barbarie reste encore peu cultivée en France. Les fruits que l'on retrouve sur nos étals sont pour la grande majorité issus de productions italiennes, espagnoles ou extra-européennes, ce qui fait rapidement grimper l'empreinte carbone des salades de fruits. Pour la bonne santé de votre organisme, mais aussi de celle de notre planète, privilégiez toujours des fruits et légumes de saison et cultivés localement.