Quels sont les bienfaits du sésame ?

Il a sa place sur nos pains à burger, nos bagels, ou bien dans notre placard à huile, c’est bien le sésame. Pour sa texture ou son goût torréfié, il est, dans toutes ses formes, chéri des plus fins gourmets. Mais en plus de ses qualités gastronomiques, le sésame dispose de propriétés nutritionnelles tout à fait intéressantes.

Le sésame, Sesamum indicum de son nom scientifique, est cultivé depuis plus de 4 000 ans. Originaire d’Asie du Sud, il pousse aujourd’hui principalement en Asie et en Afrique, là où le climat chaud et sec lui permet de s’épanouir.

Un concentré de nutriments 

Si l’on doit bien reconnaître une valeur au sésame, c’est sa qualité en apports nutritionnels. Bien qu’on en mange généralement en toutes petites quantités, la graine de sésame est un petit concentré de nutriments. Si l’on en croit les fiches nutritionnelles du Ciqual de l’ANSES, il s’agit d’abord d’une excellente source de protéines : 24,1 g pour 100 g. La graine possède aussi un taux de fibres alimentaires intéressant, à savoir 11,8 g pour 100 g. Et par ailleurs, le sésame est reconnu comme un fournisseur de bon gras, puisqu’il dispose d’un fort taux de lipides non saturés.

Sésame noir ou sésame blanc, lequel choisir ?

Pour bénéficier des propriétés antioxydantes du sésame, mieux vaut opter pour le sésame noir. Pour cause, ce qui le différencie du blanc est simplement le fait qu’il n’a pas été décortiqué. Alors que le sésame noir porte encore son enveloppe intacte, cette dernière renfermant une grande partie des pouvoirs antioxydants de la graine.

Aussi, le goût du sésame noir diffère de celui du blanc : il sera en règle générale plus caractériel, amer et torréfié.

Des bienfaits sur la santé mentale ?

En plus de ses apports nutritionnels bruts, le sésame renferme d’autres atouts dans sa composition, pour le bien de notre corps et de notre esprit. Effectivement, le sésame pourrait contribuer à notre bien-être mental. Car pour fabriquer la dopamine, le cerveau a notamment besoin d’un acide aminé que l’on appelle la tyrosine, présent entre autres dans... les graines de sésame.

Le potentiel insoupçonné du sésame

Bien qu’encore peu d’études aient été menées spécifiquement sur le sésame, la recherche suggère que de nombreux autres bienfaits pourraient lui être attribués. Plusieurs articles, dont celui paru dans la revue scientifique Molecules, établissent que la sésamoline - composé présent dans la graine et l’huile de sésame - dispose de propriétés antioxydantes avec un "effet protecteur contre la mort cellulaire induite par divers stress, et des effets cytotoxiques sur les cellules cancéreuses".

Par ailleurs, la recherche commence à trouver un potentiel impact sur l’alimentation du sésame qui serait notamment capable d’avoir un bénéfice sur le profil lipidique et sur les facteurs de risque cardiovasculaires chez l’adulte.

De nombreux pouvoirs se cachent dans cette toute petite mais puissante graine qui, par ailleurs, est un véritable atout gastronomique dans nos recettes. Alors, pourquoi s’en priver ?