Citron jaune ou citron vert, lequel choisir ?

Leur polyvalence n’a que peu d’égal. Citron vert ou citron jaune, on les trouve tous deux à la fois dans les jus les plus détox et dans les cocktails les plus gourmands. Mais, mis à part la couleur de leurs pigments et le nom de leur arbre - citronnier pour l’un, limettier pour l’autre - qu’ont-ils de vraiment différent ? On fait le point.

D’abord le goût. Si le citron jaune tient sa réputation de son puissant goût acide, le citron vert, lui, s’est fait une place dans nos cuisines grâce à des saveurs plus complexes. D’abord présent dans les pad thaï thaïlandais ou dans les bò bún vietnamiens, il s’est ensuite glissé dans les préparations sud-américaines comme le ceviche ou le mojito. L’agrume a finalement fini de se démocratiser jusqu’en Occident, dans l’ensemble de nos recettes, à commencer par les pâtisseries françaises par exemple.

Le citron vert, étonnamment plus sucré 

Pour cause, le citron vert possède un atout saveur que n’a pas le citron jaune : un excédent de sucre. D’après les fiches nutritionnelles de l’Agence pour la Recherche et l’Information en Fruits et Légumes (Aprifel), le citron vert en possède 2,10 g pour 100 g, soit presque trois fois plus que son homologue jaune.

Par conséquent, le citron vert est aussi sensiblement plus calorique que le citron jaune. Les deux présentent respectivement un total de 40,2 kcal et 27,6 kcal pour 100 g, ce qui reste dans tous les cas un apport calorique très faible.

Fibres et vitamines : quelques différences nutritionnelles 

Il faut y regarder de plus près pour relever quelques différences dans les apports nutritionnels de chacun. Concernant la vitamine C par exemple, nerf de la guerre quand il s’agit de remporter la bataille du meilleur antioxydant. Sur ce point, c’est le citron jaune qui prend la manche. Les deux agrumes en sont abondamment pourvus, mais le citron vert n’en possède "que" 29,3 mg pour 100 g. Le jaune, lui, présente un taux en vitamine C de 45 mg pour 100 g, soit un total de 56,25 % des valeurs nutritionnelles de référence journalière pour une portion de citron jaune.

Cela dit, le citron vert prend sa revanche sur le tableau de la vitamine B9. Lui, présente sur ce plan un apport de 36,50 mg pour 100 g, le citron jaune seulement 28,4. Voilà de quoi faire du citron vert un meilleur allié quand il s’agit de contribuer à la croissance des tissus embryonnaires durant la grossesse ou bien à la synthèse des acides aminés, entre autres.

Dernier point, mais pas des moindres : Aprifel considère le citron vert comme un fruit source de fibres. Pour cause, 100 g de citron vert apportent l’équivalent de 4,3 g de fibres. A contrario, le citron jaune fait pâle figure car il n’en pourvoit que 0,5 g à la même échelle, une quantité négligeable.

Variez les citrons !

Jaune ou vert, lequel est le meilleur ? En réalité, les deux sont relativement similaires ou complémentaires en fonction des apports que l'on cible. Et puis, là n’est pas la question. L’univers citronnier est composé d’une vaste variété d'espèce où toutes diffèrent en taille, forme, couleur, goût et texture.

Le citron caviar, yuzu, bigarade, ou autres mains de bouddha attendent d’être découverts pour révolutionner nos recettes. Par dessus le marché, on peut facilement trouver du citron de saison toute l’année en choisissant avec attention la variété. Alors, rendez-vous chez le maraîcher.