6 questions pour reconnaître et bien traiter un herpès génital
L'herpès génital est une maladie sexuellement transmissible. Mais comment l'attrape-t-on et quels sont les traitements ? La Dre Odile Bagot, gynécologue, vous répond.
Par Dre Odile Bagot
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C'est quoi, l'herpès génital ? Les virus de l'herpès appartiennent à une grande famille qui regroupe les virus du zona, de la varicelle, de la mononucléose infectieuse et du cytomégalovirus (CMV). Le virus herpès simplex (HSV) peut être de deux types :
- L’herpès virus type 1, dit oral : il se manifeste au niveau de la bouche, c'est le fameux "bouton de fièvre".
- L’herpès virus type 2, ou herpès génital, qui touche 15 % de la population. Il provoque des lésions sur les parties génitales ou parfois sur les fesses. Environ un tiers des herpès virus qui sont situés au niveau génital sont en réalité causés par un virus buccal (type 1).
Comment se transmet l'herpès ?
Ce virus se transmet par voie sexuelle. Pourtant, dans 80 % des cas, l'herpès n’est pas diagnostiqué, et se transmet de manière silencieuse.
La personne porteuse de l'herpès ne va pas forcément manifester des symptômes.
Le virus peut alors passer par les sécrétions vaginales, le sperme ou être présent sur la peau.
Ainsi, une personne infectée n'aura pas forcément de lésion tout de suite. Le virus reste alors tapi dans les ganglions toute la vie. Et dans certaines circonstances, il peut se réveiller sous forme de récurrences avec des poussées régulières.
Comment reconnaître une poussée d'herpès ?
La poussée d'herpès se manifeste par une sensation d’inconfort et de gêne, toujours au même endroit. La douleur devient ensuite plus importante.
Une papule, c'est-à-dire une cloque éphémère, se forme. Elle se rompt assez vite et laisser place à une ulcération, une plaie douloureuse.
Elle met ensuite une dizaine de jours à guérir. Il est possible de palper du côté de la lésion un ganglion douloureux dans l’aine.
Pourquoi les poussées d'herpès reviennent ?
Dès que les défenses immunitaires baissent, en cas de stress ou de fatigue, le virus revient à la charge et occasionne alors une nouvelle poussée.
La fréquence des récurrences est très variable d’un individu à l’autre et chez une même personne.
Il est possible de ne plus faire de poussée pendant des années, puis d'en refaire tous les mois, cela arrive aux personnes menstruées avant les règles par exemple.
Que faire en cas de poussée d'herpès ?
Dès qu'une poussée d'herpès se fait sentir, voici quelques conseils à appliquer :
- Éviter les rapports sexuels ou utiliser un préservatif. Et ce, jusqu’à la disparition de tout symptôme !
- Ne pas frotter. Éviter les vêtements serrés. Opter pour une protection hygiénique confortable.
- Effectuer deux toilettes par jour avec un savon gynécologique doux à la main, sans utiliser de gant de toilette.
- Pour sécher, tamponner avec une serviette qui ne sert qu’à cet usage.
- Appliquer une pommade pour cicatriser et protéger. Le traitement local par une crème anti-virale n’a pas montré sa pertinence, il faut donc privilégier une crème cicatrisante et protectrice.
- Et surtout, pensez à bien vous laver les mains, car déposer inopinément du virus sur l’œil pourrait provoquer une infection grave de la cornée.
Les médicaments contre l'herpès sont-ils sur ordonnance ?
Éradiquer le virus est impossible, mais il est possible d'espacer les poussées et d'accélérer la guérison grâce à un antiviral appelé le Valaciclovir, à raison de deux comprimés par jour pendant cinq jours. Lorsqu'on sent venir une poussée d'herpès, il faut toujours avoir un traitement d’avance et une ordonnance à renouveler !
En cas de poussées très rapprochées, plus de six sur un an, le médecin peut prescrire un comprimé de Valaciclovir à prendre chaque jour pendant six mois.
Le préservatif est-il une protection efficace contre l'herpès ?
L'herpès est une maladie sexuellement transmissible. Le préservatif est donc de mise pour s'en protéger. Il est important de demander à son partenaire s’il a déjà eu de l’herpès. Et même s’il n’y a pas de poussée en cours, il faut se protéger. N’oubliez pas que ce virus avance le plus souvent masqué.
