Le clou de girofle est-il vraiment un allié de la santé bucco-dentaire ?
L'usage médicinal du clou de girofle remonte à l'Antiquité. Pourtant, son utilisation demande de la vigilance. On vous explique.
Mâcher un clou de girofle pour bénéficier d'un bain de bouche naturel ? C'est ce que préconisent plusieurs internautes sur les réseaux sociaux. "C'est mon produit préféré lorsque je veux avoir une sensation de bouche propre sans alcool ni produits chimiques", préconise une influenceuse sur Instagram.
Un remède de grand-mère ancien
"Le clou de girofle est connu depuis l'Antiquité pour ses bienfaits bucco-dentaires, on s'en servait déjà en Chine et en Inde. En France, il était déjà utilisé au XVIIIe siècle, sous Louis XV, pour soulager les dents douloureuses et pour avoir une haleine fraîche", confirme le Dr Christophe Lequart, chirurgien-dentiste, vice-président et porte-parole de l'Union Française pour la Santé Bucco-Dentaire (UFSBD).
En 1755, François Julien Botot a justement créé pour le roi Louis XV "l’eau de Botot", une préparation qui intègre des huiles essentielles de girofle, de
cannelle et de menthe pour rafraîchir l'haleine et masquer les odeurs désagréables. "L'eau de Botot est encore commercialisée aujourd'hui", ajoute le chirurgien-dentiste.
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Un effet analgésique puissant
L'odeur de l'eugénol, un composé chimique issu du clou de girofle, rappelle d'ailleurs celle des cabinets dentaires, qui l'utilisent souvent. "On utilise par exemple un produit à base d'eugénol pour rincer la bouche des personnes qui ont une alvéolite, une complication qui peut survenir après une extraction dentaire et qui produit une inflammation de l'alvéole", source d'une douleur intense, mentionne le Dr Lequart.
L'utilisation de l'eugénol en odontologie est répandue, notamment pour "faire des pansements temporaires". Cela permet d'éviter les infections, en raison des propriétés anti-inflammatoires et anti-microbiennes de l'eugénol. Il permet aussi de soulager les fortes douleurs, en raison de son effet analgésique.
L'huile essentielle de clou de girofle est-elle recommandée ?
Mais la forme utilisée comme remède maison est le plus souvent l'huile essentielle. Sur les réseaux, certains commerçants conseillent d'appliquer l'huile essentielle de clou de girofle, diluée dans de l'huile végétale, pour soulager les douleurs dentaires et/ou prendre soin de sa santé bucco-dentaire. "Imbiber un coton d'huile essentielle peut permettre de calmer la douleur mais il faut être très vigilant car elle peut être corrosive et présente aussi des risques d'allergies", met en garde le Dr Lequart.
Le contact direct avec la muqueuse buccale peut même entraîner des brûlures au niveau de la gencive, voire des nécroses. La prudence est donc de mise. "Il faut bien exprimer le coton, c'est-à-dire le presser pour éliminer le maximum de liquide avant de l'appliquer sur la gencive. S'il contient une quantité trop importante d'huile essentielle, il peut vraiment avoir un effet corrosif", prévient-il. Une huile essentielle ne s'utilise jamais directement sur la peau ou les muqueuses. Il est recommandé de se renseigner sur les contre-indications avant toute utilisation et d'obtenir l'avis d'un professionnel de santé.
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Gare aux intoxications et aux effets sur le foie
L'utilisation anti-douleur du clou de girofle, qu'il soit sous forme entière ou sous forme d'huile essentielle, doit rester une médication temporaire. "Cela ne soigne pas les causes des douleurs, comme les caries, mais permet de soulager dans certains cas. Quand la douleur est trop forte, par exemple en cas de rage de dents, il faudra forcément consulter", précise le Dr Lequart. Le clou de girofle s'apparente surtout à un moyen de patienter avant son rendez-vous chez le dentiste.
En somme, le Dr Christophe Lequart ne recommande pas le clou de girofle, même en cas de fortes douleurs dentaires. À des quantités élevées, l'eugénol peut être toxique. "Trop en ingérer peut avoir le même effet que le paracétamol", c'est-à-dire être toxique pour le foie.
Or, l'huile essentielle contient de l'eugénol à forte concentration, donc à dose élevée. Et ses effets toxiques peuvent être particulièrement sévères chez les enfants. "Il faut l'utiliser avec précaution, en termes de dose ingérée, car il y a déjà eu des cas d'enfants intoxiqués", avertit-il enfin.
