Les courbatures sont-elles le signe d'une séance de sport efficace ?

On entend sur elles tout et son contraire. Les courbatures chez les sportifs et sportives amateurs ou professionnels font partie des thématiques pour lesquelles il n'est pas aisé de déceler le vrai du faux, tant les opinions sont nombreuses. Mais pas de panique, nous tirons tout cela au clair.

Les courbatures, c'est quoi ?

Lors d'un effort physique très intense ou très long, certaines de nos fibres musculaires vieillissantes vont casser. Après cet effort, l'organisme va régénérer ces fibres cassées dans un délai de 24h à 48h. C'est ce processus qui va créer des douleurs que nous appelons les courbatures, et c'est pour cette raison que ces dernières durent généralement de 24h à 48h. Si elles persistent au-delà de cette durée, c'est que l'entraînement n'a pas été fait correctement ou dans les bonnes conditions.

Courbatures = séance réussie ?

Nous ne sommes en réalité pas censés avoir de courbatures, du moins pas de manière intense. "Souvent, on a des courbatures soit car on a fait son exercice dans des mauvaises conditions (trop chaud, trop froid, pas d'alimentation avant, pas d'hydratation) soit car on a fait une charge d'entraînement qui est inhabituelle et pas progressive" nous explique le Dr Nicolas Barizien, chef du service de médecine du sport à l'hôpital Foch de Suresnes, et directeur médical de la Fédération Française de Sport Universitaire (FFSU). Dans ces conditions, le muscle a du mal à se reconstituer en 48 heures, et les courbatures vont donc durer plus longtemps.

Les courbatures ne sont donc pas le signe d'une séance de sport efficace, mais sont au contraire celui d'une mauvaise session lorsque les douleurs durent. Si vous êtes dans cette situation, la première chose à faire est de boire beaucoup d'eau : "Quand la fibre musculaire est cassée, il faut que le muscle la lave de tous les déchets qui sont considérés comme des toxines. Pour laver le muscle, il faut boire beaucoup, et beaucoup uriner pour que les toxines partent" conseille le Dr Barizien.

Par ailleurs, les massages sont un bon moyen de soulager ces douleurs, à condition qu'ils soient doux. Sachant que les pommades comme le baume du tigre ne soulagent que sur le moment et ne vont pas faire partir les courbatures plus vite, c'est surtout le massage réalisé pendant l'application de la pommade qui va aider. Le froid peut aussi être un bon moyen de lutter contre les douleurs : soit avec des bains d'eau froide, soit avec des séances de cryothérapie si vous en avez les moyens (environ 40 à 50 euros la séance).

Comment éviter les courbatures ?

Si des méthodes existent pour soulager les courbatures persistantes, le mieux reste de les éviter en ayant une pratique du sport efficace et respectueuse de votre corps. En premier lieu, pensez à bien vous alimenter en amont, et à bien vous hydrater pendant vos séances. Lors de ces dernières, si vous voulez augmenter les charges il faut le faire de manière contrôlée : "on peut faire une augmentation de charge sans avoir de courbatures ou quasiment pas, mais il faut être très progressif " souligne le médecin du sport. Il faut mettre le muscle dans les bonnes conditions pour qu'il puisse se régénérer.

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Une autre technique pour limiter les courbatures au maximum est celle de finir votre séance par des activités "douces". Par exemple, si vous avez beaucoup travaillé les jambes lors d'une séance, terminez par cinq minutes de vélo, à une allure tranquille. Les étirements sont également importants, mais ils doivent eux aussi être doux, et il ne faut pas chercher la douleur.

Vous le savez donc à présent, une sensibilité musculaire après une séance à la salle est tout à fait normale. En revanche des douleurs persistantes ou qui vous empêchent de faire du sport sont le signe d'une activité physique mal réalisée !