Café soluble ou café filtre, ces deux boissons se valent-elles ?

C'est un rituel matinal auquel vous ne dérogez sous aucun prétexte : votre journée démarre toujours par un bon café bien chaud. Mais lorsque le temps manque, vous pouvez être tenté de remplacer le café filtre par un café soluble, aussi appelé café instantané, bien plus rapide à préparer les matins pressés. Mais le café soluble possède-t-il les mêmes bienfaits que le café filtre ? Réveille-t-il de la même manière ? Est-il bon ou mauvais pour la santé ? 

Le café soluble, un vrai café déshydraté

Première grande différence : le goût. Les fins gourmets amateurs de petit noir ne s'y laisseront pas tromper. Le café soluble en rebute plus d'un par sa saveur assez différente d'un café filtre ou d'un espresso et souvent jugé fade, médiocre ou oxydée. Et la question qui brûle toutes les lèvres devant une tasse fumante de café soluble : s'agit-il vraiment de café ? Oui, car "c'est du café qui a été déshydraté" rassure d'emblée Anne Caron, torréfactrice et Meilleure Ouvrière de France.

"Il y a plusieurs façons de déshydrater le café", nous explique-t-elle. "Soit on le pulvérise sur des courants d'air chaud, ça s'appelle l'atomisation, soit on congèle et on sublime le liquide congelé, c'est-à-dire qu'on passe directement de l'état solide à l'état de vapeur", détaille la torréfactrice. "Si le café est bon, ça maltraite un peu le café quand même, mais on a quelque chose qui est acceptable", note-t-elle.
"Malheureusement on a souvent des cafés qui sont de moins bonne qualité en café soluble, donc ça dépend vraiment du produit d'origine", insiste la spécialiste.

Autant de caféine dans les deux tasses

Deuxième question : les effets. Le petit coup de fouet du café vient principalement de sa teneur en caféine. Bonne nouvelle, le café soluble n'en est pas dépourvu, sauf bien sûr si vous choisissez du café soluble décaféiné. Comptez environ 40 à 120 mg de caféine pour une tasse de 150 ml de café instantané, contre environ 60 à 180 mg de caféine pour une même tasse de café filtre, selon la formation Hôtellerie-restauration de l'Académie de Versailles. Dans les deux cas, la teneur en caféine sera même supérieure à celle contenue dans une tasse de café de percolateur, qui en contient entre 40 et 70 mg.

Même le café soluble possède des bienfaits

Qu'en est-il des bienfaits sur la santé ? Puisque le café instantané est fabriqué à partir de café, il contient globalement les mêmes composés bioactifs, notamment des polyphénols et des antioxydants, et donc les mêmes propriétés que le café filtre, rappelle une étude publiée en 2017 dans la revue Beverages.

Ainsi, par exemple, selon une étude publiée en 2022 dans le Journal of the American College of Cardiology la consommation de une à cinq tasses de café soluble par jour était associée à un risque plus faible de maladies cardiovasculaires, d'insuffisance cardiaque, d'accident vasculaire cérébral (AVC) et de mortalité toutes causes confondues. Les bénéfices observés chez les buveurs de café soluble sur la santé cardiovasculaire étaient, selon les auteurs de cette étude, légèrement moins marqués que ceux observés chez les buveurs de café moulu, mais étaient tout de même notables.

Si vous appréciez le goût et la facilité de préparation du café instantané, pas de raison donc de vous en priver. À condition de choisir un café soluble issu d'un café initial de bonne qualité, et de ne pas vous tourner vers des préparations sucrées ou ultra-transformées aux multiples ingrédients ajoutés.