Voici les risques que la canicule fait courir à vos yeux et vos poumons
Les périodes de fortes chaleurs se multiplient en France. Responsables de cas de déshydratation et de coup de chaleur, elles présentent également des risques pour nos yeux et nos voies respiratoires.
Par Julie Zulian
Rédigé le
INCARNE_GENERALISTE_Canicule
Allo Docteurs - Newen Digital
Les premières vagues de chaleur apparaissent de plus en plus tôt en France. En témoignent les épisodes de canicule de 2025 et 2026, qui sont apparus dès le mois de mai, rappelle Santé Publique France.
Ces fortes chaleurs présentent des risques pour notre santé, y compris pour celle de nos yeux et de nos voies respiratoires. Voici des conseils pour vous protéger au mieux.
Quels sont les risques pour nos yeux en période de canicule ?
Irritations, sécheresses oculaires, inconforts visuels... Chaque été, les ophtalmologues constatent une hausse du nombre de problèmes oculaires liés aux fortes chaleurs.
"Ce n'est pas la chaleur en elle-même qui a des conséquences mais plutôt les facteurs associés à la chaleur. Le vent et la climatisation amènent une sécheresse dans l'air. Cela peut irriter la surface oculaire, c'est-à-dire la cornée et la conjonctive de l'œil", rappelle la Dre Florence Ribeaudeau, ophtalmologue au sein d'OphtaMaine.
En cas d'irritation, l'œil devient rouge. Il peut y avoir des symptômes comme des picotements, un effet de brûlure, une sensation de sable et aussi des larmoiements.
L'irritation de l'œil peut, dans certains cas, mener à une kératite, c'est-à-dire une inflammation de la cornée, qui se traduit notamment par une difficulté à supporter la lumière. "Le problème, c'est que cela peut devenir chronique. C'est le risque si l'œil est trop confronté à la chaleur du vent et à la climatisation", renchérit-t-elle. Faites également attention aux ventilateurs, et ne les tournez pas directement vers votre visage pour éviter qu'ils n'assèchent davantage vos yeux.
La déshydratation, facteur de risque oculaire
Prudence également face aux risques de déshydratation ! Il s'agit d'un facteur favorisant de certaines complications veineuses rétiniennes.
"Il est important de bien s'hydrater. En cas de déshydratation, le sang devient plus épais et plus visqueux, ce qui peut ralentir sa circulation dans les vaisseaux sanguins. Chez les personnes à risque, cela peut favoriser une occlusion veineuse rétinienne et augmenter le risque de développer un œdème rétinien ou maculaire", met en garde la Dre Florence Ribeaudeau.
Les patients âgés sont les plus à risque, car ils ont souvent une quantité de larmes plus faible, ce qui favorise la sècheresse oculaire. L'hypertension artérielle (HTA) est aussi un facteur favorisant. Les personnes allergiques, ainsi que les personnes qui portent des lentilles de contact, sont également plus à risque.
Quels sont les bons réflexes pour protéger nos yeux ?
En période de fortes chaleurs, il est donc important de protéger vos yeux. Si c'est possible, évitez de vous exposer au soleil, surtout durant les heures les plus chaudes. Optez aussi pour un chapeau et des lunettes de soleil qui filtrent les UV à 100%. Suivez aussi ces quelques conseils prodigués par la Dre Ribeaudeau :
- Bien s'hydrater est très important.
- Ne pas regarder le soleil, qui a un effet nocif sur les yeux.
- Limiter l'exposition du visage à la ventilation car l'effet du vent dans les yeux assèche. Fermer les yeux en cas d'utilisation de petits ventilateurs portables.
- Ne pas frotter les yeux, car cela peut aggraver le problème.
- Bien cligner des yeux.
- Rincer ses yeux avec des larmes artificielles ou du sérum physiologique.
- Bien respecter les règles d'hygiène en cas de port de lentilles de contact.
Quand faut-il consulter si on a mal à l'oeil ?
Soyez vigilant à toute sensation d'irritation ou si l'œil devient rouge. Si vous ressentez une douleur, c'est un signe d'alerte très important. "La sensibilité à la lumière, avec une acuité visuelle qui baisse, montre une atteinte à la surface oculaire", affirme l'ophtalmologue. Il est conseillé de consulter le plus rapidement possible.
Quels sont les risques pour nos voies respiratoires durant la canicule ?
La canicule malmène aussi nos voies respiratoires. "Les fortes chaleurs présentent plusieurs risques pour le système respiratoire, particulièrement chez les personnes vulnérables ou atteintes de maladies respiratoires chroniques", confie le Dr Frédéric Le Guillou, pneumologue-allergologue et président de l'association Santé respiratoire France.
L’air chaud et sec assèche les muqueuses bronchiques, épaissit les sécrétions et rend la respiration plus difficile. "Cela peut provoquer une gêne respiratoire, une sensation de manque d’air, une toux ou un essoufflement", cite le pneumologue.
Quelles sont les personnes les plus à risque ?
Tout le monde peut être concerné. En revanche, les effets sont plus marqués chez les enfants, les personnes âgées et les personnes qui vivent en ville. En effet, les fortes chaleurs accentuent la pollution atmosphérique, qui aggrave l'inflammation.
Les personnes les plus à risque sont celles qui souffrent d’asthme ou de BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive). C'est aussi le cas des personnes souffrant de fibroses pulmonaires, de mucoviscidose ou d'insuffisance respiratoire.
Lors des vagues de chaleur, les spécialistes observent aussi une hausse du nombre de crises d’asthme chez l’enfant. "L’air chaud, la pollution à l’ozone et les pollens sont des déclencheurs majeurs", cite le pneumologue.
Quels sont les bons réflexes pour protéger nos poumons ?
- Restez à l’intérieur aux heures les plus chaudes, idéalement au frais.
- Hydratez-vous abondamment. Évitez l'alcool et limitez la caféine.
- Évitez les efforts physiques intenses en extérieur.
- Suivez les alertes pollution, vous pouvez utiliser des applications tel qu'Air Quality.
- Prenez vos traitements habituels sans interruption et consultez rapidement en cas d’aggravation (respiration difficile, toux inhabituelle, fatigue extrême).
- Pour les patients sous oxygène ou avec des équipements : vérifiez leur bon fonctionnement et protégez-les de la chaleur.
En cas de doute ou de pathologie existante, consultez votre médecin ou votre pneumologue. En cas de symptômes graves, comme une respiration très difficile, une confusion, une température corporelle élevée, appelez les urgences.
