Huile de paraffine dans nos cosmétiques : faut-il s'inquiéter ?

Elle est partout dans nos produits cosmétiques et pourtant on la connaît peu. L’huile de paraffine est au centre des inquiétudes puisqu’on l'étale abondamment sur notre peau et qu'il s'agit ni plus ni moins d'un dérivé du pétrole, loin d’être une huile végétale naturelle.

Crèmes, baumes et même produits pour bébés

La paraffine est en effet une substance issue du raffinage du pétrole, qui a subi de multiples purifications. Dans les cosmétiques, elle peut se trouver sous forme liquide, comme une huile minérale, mais aussi sous forme de cire ou de gelée. Et elle est omniprésente : dans les crèmes pour le corps, les mains, le visage, dans la vaseline, les baumes pour les lèvres, les produits pour bébés ou encore dans les produits capillaires.

Les industriels l’utilisent beaucoup pour plusieurs raisons :

• C’est un bon hydratant pour la peau, elle empêche l’eau de s’évaporer. On appelle cela l’effet occlusif.
• Elle confère une texture agréable aux crèmes et aux baumes.
• Peu coûteuse à la production, elle permet de fabriquer des cosmétiques à moindre coût, de les vendre à un prix modeste et donc d'en vendre davantage.

Réactions allergiques, boutons, pores bouchés... 

Qu’en pensent les spécialistes ? La docteure Martine Baspeyras, dermatologue, se montre rassurante. Selon elle, ce n’est pas parce qu'elle vient du pétrole qu'elle est automatiquement dangereuse. La paraffine cosmétique correctement raffinée reste très différent du pétrole brut. Ce n’est pas comme si les industriels mettaient de l’essence dans nos produits. La dermatologue identifie cependant un risque : celui de l’allergie, notamment avec une paraffine de mauvaise qualité.

Autre potentiel problème avec l’huile de paraffine : le risque de boucher les pores d’une peau quand elle est grasse, à tendance acnéique, ce qui peut favoriser l'apparition de boutons. Mieux vaut dans ce cas éviter les produits trop gras et trop occlusifs si vous avez une peau sujette aux imperfections.

Cela étant, ces huiles minérales restent dans la couche superficielle de la peau et il n’y a pas de preuves solides démontrant un risque cancérogène ou autre. Nul besoin de l'éviter systématiquement, sauf si votre peau y réagit mal.

Comment éviter la paraffine ?

Comment savoir si un produit contient de la paraffine si, toutefois, vous souhaitez à tout prix l’éviter ? Dans ce cas il faut regarder la composition du produit sur son étiquette et partir à la recherche de ces ingrédients : paraffinum, liquidum, petrolatum, paraffine et huile minérale. Cela dit, des applications mobiles comme "INCI", "Yuka" ou "quel produit ?" peuvent vous éviter ce labeur et vous détailler la liste des composants plus facilement.

Il existe plusieurs alternatives végétales pour des produits sans paraffine. Beurre de karité, huile de jojoba, cire naturelle, glycérine végétale, ne sont pas de véritables équivalents, mais possèdent des effets proches.