Brûlure grave ou superficielle : voici comment les différencier et les soigner

Une tasse de thé renversée, un plat qui sort du four, l’huile chaude qui éclabousse… Après une seconde d’inattention, il nous est tous déjà arrivé de nous brûler plus ou moins gravement. Dans l’urgence de la situation, certaines personnes pensent à mettre de la glace, du beurre voire du dentifrice sur la zone touchée. Oubliez tout cela, voilà les vrais bons réflexes pour prendre en charge une brûlure.

De l'eau à 15 degrés pendant 15 minutes

La première réaction qu’il faut avoir, c’est bien sûr de mettre de l’eau. Refroidissez immédiatement la zone sous le robinet, avec une eau fraîche mais pas glacée. Il faut qu’elle soit entre 15 et 20 degrés, pas en dessous, pour ne pas risquer de causer un refroidissement du corps et une hypothermie. Restez sous l'eau pendant un long moment, de 15 à 20 minutes, avec un écoulement doux, à distance de la brûlure pour laisser ruisseler et éviter de faire arriver le jet directement dessus.

Quand on se brûle, la zone concernée peut gonfler. C'est pourquoi il faut retirer les bijoux (bagues, bracelets, montre), pour éviter de couper la circulation sanguine. Il est aussi important d’enlever les vêtements à proximité ou imbibés de liquide chaud. Mais attention ! Il ne faut surtout pas les arracher s’ils sont collés à la plaie. Ici, on ne force pas, on découpe le tissu autour, on refroidit la peau à travers ce dernier et on prend un avis médical urgent. Il est tout à fait possible d’appeler le 15 si besoin.

Brûlure superficielle : une rougeur sans cloque

Après avoir refroidi la plaie, la suite dépend de la gravité de la blessure. S’il s’agit d’une petite rougeur sans cloque, séchez délicatement, sans frotter. Vous pouvez ensuite appliquer une crème adaptée pour hydrater, sur avis du pharmacien. Il en existe par exemple à base de miel médical qui ont montré leur efficacité pour les brûlures allant jusqu’au second degré.

Le pansement n’est pas forcément nécessaire sur une brûlure superficielle. Il peut l’être si les vêtements frottent ; dans ce cas utilisez une compresse stérile non adhérente tenue avec une bande.

Brûlure du deuxième degré : un pansement adapté pour les cloques

Pour savoir si une brûlure est grave, regardez d’abord son aspect. Si la peau est rouge, sèche, douloureuse mais sans cloque, pas trop étendue, pas d’inquiétude c’est superficiel. Dans ce cas, la brûlure doit cicatriser en quelques jours. Dans le cas contraire, consultez.

Quand des cloques apparaissent, il s'agit d'une brûlure du deuxième degré. En d’autres termes, la brûlure a dépassé la première couche de la peau. Dans ce cas, il est important de ne pas percer les cloques soi-même, une petite cloque limitée n’est pas forcément grave. Demandez conseil au pharmacien pour choisir le pansement et savoir s’il faut consulter. Si les cloques sont nombreuses ou étendues, si des douleurs surviennent ou si la plaie évolue mal, consultez votre médecin. Lui seul pourra prescrire les soins et pansements adaptés. 

Brûlure grave : les critères à évaluer

Il est important de regarder la profondeur, l’aspect et la localisation d’une brûlure. Mesurez-la en utilisant votre main comme outil de mesure. Si les cloques s’étendent au-delà de la moitié de la paume de la main de la personne brûlée, il faut appeler le 15 ou le 112.

Pour une brûlure par la chaleur, on regarde de nouveau sa profondeur, son aspect et sa localisation. Utilisez votre main comme outil de mesure, si les cloques s’étendent au-delà de la moitié de la paume de la main de la personne brûlée, il faut appeler le 15 ou le 112. Autre alerte : une peau blanchie, voire brunâtre ou noirâtre, qui devient insensible, fait craindre une brûlure profonde. À ce stade, toutes les couches de la peau et les terminaisons nerveuses sont touchées. C’est d’ailleurs là qu’est le piège, une brûlure grave peut faire moins mal.

Autres cas de figure qui relèvent de l’urgence : même peu étendue, une brûlure du visage, du cou, des mains, pieds, des organes génitaux, du périnée ou d’une articulation justifie un avis médical urgent. De même avec une brûlure dite circonférentielle, c'est-à-dire qui fait le tour d’un membre. Aussi, chez un enfant de moins de cinq ans et chez une personne âgée ou fragile, la vigilance s'impose. Appelez le 15 ou le 112 car elle peut avoir des conséquences plus graves.