Sirop de menthe : avec ou sans colorant, lequel choisir ?

L'été s'installe, et avec lui, l'hydratation est plus que jamais importante. Rien de tel qu'une menthe à l'eau pour s'hydrater davantage tout en s'accordant un petit plaisir. Mais comment bien choisir son sirop ? 

Dans les supermarchés, la majorité d'entre eux adoptent une couleur verte très concentrée. Le problème, c'est qu'elle n'est pas due à des extraits de menthe mais à un colorant. Et cet additif est controversé, alertait Yuka en juin dernier.

Pourquoi faut-il éviter le colorant vert des sirops de menthe ?

C'est donc un colorant artificiel, le bleu brillant FCF, qui donne leur couleur verte aux sirops. Il est reconnaissable au sigle E133 inscrit sur les étiquettes. Il ne présente "aucune utilité nutritionnelle ni fonction de conservation", observe Yuka. Pourtant, il est présent dans 65% des sirops de menthe vendus dans les supermarchés français.

Ce colorant a d'abord un intérêt marketing puisqu'il répond à des habitudes de consommation : nous avons pris l'habitude que nos menthes à l'eau arborent un vert franc et éclatant. Mais Yuka rappelle que ce colorant présente plusieurs risques potentiels pour la santé. Il est notamment suspecté de favoriser l'hyperactivité et les troubles de l'attention (TDAH) chez les enfants, qui sont souvent consommateurs de sirops.

Comment choisir un sirop de menthe sans colorant ?

Que faire pour se protéger de ce colorant ? Plusieurs sirops de menthe ne contiennent pas le colorant E133. Il est facile de les reconnaître : la marque le met en avant sur son packaging ou bien le sirop, transparent ou légèrement jaunâtre, est bien visible, dans des bouteilles en verre incolore.

Mais ces sirops sans colorant sont aussi plus onéreux. Ils appartiennent en effet souvent à la gamme biologique des marques, qui est généralement plus chère que la gamme conventionnelle.

La recette du sirop de menthe maison

Mais il est également possible de faire son sirop de menthe maison. Et cela permet de faire des économies ! Cette activité peut d'ailleurs être réalisée avec des enfants. Voici la recette du chimiste Raphaël Haumont, présentée au Magazine de la Santé.

La recette traditionnelle du sirop demande beaucoup de sucre. À savoir 1,5 kilo de sucre pour 1 litre d'eau. Cela fait beaucoup, surtout que les enfants en consomment déjà trop : en 2019, l’Anses alertait sur les apports excessifs en sucres chez les enfants à partir de 4 ans. L’Agence mettait l’accent sur deux leviers prioritaires : les boissons sucrées et les pâtisseries-biscuits-gâteaux, souvent proposés au moment du goûter.

L'astuce est donc de prendre du sucre à confiture ! En effet, il contient de la pectine. Ce gélifiant permet d'obtenir une texture proche du sirop tout en divisant par trois les quantités de sucre dans la préparation. Voici la recette :

• Dans une casserole, mettre 1 volume de sucre pour 2 ou 3 volumes d'eau.
• Porter à ébullition pendant trente seconde à une minute.
• Une fois le feu coupé, ajouter les feuilles de menthe.
• Laisser infuser et couvrir jusqu'à ce que le sirop soit froid.
• Il ne reste plus qu'à filtrer !

Vous pouvez varier les sirops. Optez pour des grains de grenade pour faire une grenadine maison. Zeste d'orange, citronnade... les possibilités sont donc infinies.

Niveau conservation, le sirop maison peut durer plusieurs semaines. Privilégiez de petites quantités, comme un demi-litre ou un quart de litre. Vous pouvez le stocker au réfrigérateur : le sirop se conservera mieux et il sera déjà frais au moment de servir.