Quels sont les bienfaits des pruneaux ?
Consommé tant dans des plats sucrés que salés, le pruneau est un l'un des fruits star de l'été. Quels sont ses bienfaits ? On fait le point.
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Tissus, épices, plantes, fruits et même savoirs, nombreuses sont les marchandises et les idées qui sont parvenus en Europe grâce à la route de la soie. Et la prune en fait partie ! En effet, originaire de Chine, le fruit s'est exporté en Syrie avant de se diffuser dans tout le pourtour méditerranéen, selon le Bureau national Interprofessionnel du Pruneau (BIP). C'est sa version déshydraté, le pruneau, qui est surtout populaire. En France, c'est principalement le pruneau d'Agen, cultivé dans le département du Lot-et-Garonne, que nous consommons. Il est même protégé par une indication géographique protégée (IGP) dans toute l'Union européenne.
Avec le pruneau, adieu la constipation !
L'une des vertus les plus connues du pruneau réside dans son effet laxatif. C'est le remède de grand-mère classique en cas de constipation. Et cet effet semble être étayé par la science. En effet, selon une méta-analyse publiée en 2013 dans la revue Food Science and Nutrition, le fruit aurait différent effets sur la digestion. Les auteurs indiquent que le sorbitol, un sucre naturellement présent dans certains fruits, pourrait être à l'origine de cet effet laxatif. Mais le mécanisme exact n'est à ce jour pas clairement défini. Le sorbitol aurait également un effet prébiotique : en favorisant la croissance de bactéries bénéfiques dans l'intestin, il participerait à une meilleure digestion.
Glycémie, cholestérol et santé des os
De plus, le pruneau est aussi une bonne source de fibres : entre 5 et 6 grammes pour 100 grammes de fruit selon les différents mesures. Ce qui fait de lui, une fois de plus, un aliment particulièrement intéressant d'un point de vue digestif, mais pas uniquement. Car oui, les fibres ont aussi pour intérêt de participer au contrôle de la glycémie et du cholestérol, de lutter contre l'obésité et participer à prévenir le cancer du côlon.
Par ailleurs, consommer des pruneaux pourrait être bénéfique pour vos os. En effet, toujours selon la même étude, c'est la combinaison de trois éléments qui en serait à l'origine : le cuivre, le bore et la vitamine K1. Trois composés particulièrement présents dans le pruneau et qui agiraient en synergie pour maintenir les tissus osseux en bonne santé.
Le pruneau, à la fois antimicrobien et antioxydant
Listeria, Salmonelle, Escherichia coli et autres staphylocoques sont autant de bactéries que l'ont retrouve dans l'alimentation et qui provoquent des toxi-infections alimentaires. Mais la bonne nouvelle est que le pruneau pourrait agir significativement contre elles. De plus, le sorbitol lutterait également contre les agents pathogènes présents dans la bouche à l'origine des caries. Ainsi, mâcher des pruneaux à la place de confiseries sera meilleur pour vos dents.
Enfin, le pruneau serait aussi un puissant antioxydant. En effet, différentes méthodes permettent de mesurer l'activité antioxydante des aliments. Parmi elles figure l'indice ORAC (oxygen radical absorbance capacity), qui classe le pruneau comme l'un des fruits les plus intéressants de ce point de vue, note la méta-analyse publiée en 2013. Une bonne nouvelle pour les amateurs de pruneaux, car les antioxydants inclus dans une alimentation équilibrée contribuent à lutter contre le vieillissement des cellules.
