Le petit-déjeuner est-il vraiment le repas le plus important de la journée ?

Une sur cinq. C'est le nombre de personnes qui ne prennent pas de petit-déjeuner tous les jours en France, selon une enquête du Centre de Recherche pour l'Étude et l'Observation des Conditions de Vie (Crédoc). Mais "le repas le plus important de la journée" est-il réellement si important que ça ? Et existe-t-il des risques à s'en passer ?

Peut-on se passer du petit-déjeuner ?

Si de nombreuses études ont été menées sur le rôle du petit-déjeuner dans notre alimentation, il n'y a en réalité pas de consensus quant à son importance. Cela est principalement dû à l'absence de définition formelle de ce repas matinal. En réalité, l'omission du petit-déjeuner ne semble pas créer de manque majeur en termes d'apports énergétiques. En effet, celle-ci est compensée plus tard dans la journée selon une étude publiée en 2016 dans la revue Proceedings of the Nutrition Society.

C'est également ce que nous explique la Dre Faïza Bossy, médecin et nutritionniste : "Le petit-déjeuner n'est pas indispensable d'un point de vue physiologique. En effet, ça dépend véritablement de votre chronobiologie et de votre chronotype. Il y a des corps qui s'adaptent très bien au jeûne matinal". Elle nuance néanmoins : "Cependant, il est important de prendre ce repas si on a une activité physique ou une activité cognitive matinale, car cela évitera la tendance à grignoter. L'important reste d'équilibrer son alimentation sur toute la journée."

Le petit-déjeuner, un repas essentiel pour les enfants 

Si les adultes peuvent se passer du petit-déjeuner, il n'en est pas de même pour les enfants et les adolescents. "Il est important pour les enfants et les ados d'avoir trois, voire quatre repas par jour. D'abord parce qu'il y a une dépense cognitive, métabolique, et surtout parce qu'ils sont en phase de croissance" souligne la spécialiste. Décaler son premier repas à une collation à 10h peut-être une solution si l'enfant a du mal à manger le matin, mais elle peut être difficile à mettre en pratique pour les plus jeunes qui sont souvent en cours à cette heure-là.

Et si vous-mêmes n'aimez pas manger le matin, il faut néanmoins essayer d'accompagner vos enfants lors de ce repas. "Ce qu'on peut proposer c'est de rester au moins avec eux à table et de prendre par exemple un thé ou un café, de manière à essayer d'éveiller en eux l'habitude de la prise du petit-déjeuner matinal" conseille Faïza Bossy.

Quel est le petit-déjeuner idéal ?

Le petit-déjeuner ne sera vraiment efficace que s'il répond à deux objectifs : permettre la stabilité glycémique d'une part, et la satiété d'autre part. En effet, avoir un taux de sucre inadapté amènera à une sollicitation trop grande de votre pancréas, et donc à un déséquilibre glycémique. La satiété elle, permettra d'éviter les grignotages au cours de la matinée.

Ainsi, dans l'idéal, un petit-déjeuner doit apporter des protéines, des fibres, des lipides de qualité et des glucides complexes. La Dre Bossy nous donne un exemple de petit-déjeuner simple à réaliser : "un yaourt nature, une petite cuillère à soupe de flocons d'avoine, un fruit de saison, une petite poignée d'amandes, un thé ou un café. Et ne pas oublier le verre d'eau ! " Il permet en effet de bien se réhydrater après la déshydratation nocturne.

Il est à noter que les jus de fruits sont loin d'être des substituts aux fruits frais. En effet, en plus de contenir souvent des sucres ajoutés, ils sont dépourvus de fibres, ce qui les rend bien moins intéressants nutritionnellement que les fruits entiers. Le petit-déjeuner traditionnel français qui met à l'honneur croissants, pains aux chocolats et autres brioches n'est pas non plus à privilégier. Ainsi, les viennoiseries et le pain blanc doivent rester exceptionnels, par exemple pendant les vacances ou au cours d'un brunch dominical. Mais ils ne doivent pas s'inscrire dans votre quotidien si vous souhaitez garder une alimentation équilibrée.