Quelle est la cause des croûtes de lait du nourrisson et comment les enlever ?
Des croûtes se forment sur le cuir chevelu de votre nourrisson ? Pas d'inquiétude : il s'agit d'un phénomène généralement sans danger pour la santé de votre bébé. Voici comment s'en débarrasser.
Comme leur nom ne le laisse absolument pas deviner, les croûtes de lait du nourrisson n'ont strictement rien à voir avec la consommation de lait, qu'il soit maternel ou infantile. Mais alors d'où provient ce nom ? La faute à la formation de "plaques croûteuses grasses, blanches ou jaunes, adhérentes à la peau du cuir chevelu", semblable à du fromage, selon la plateforme de l'Assurance maladie, Ameli.fr.
Il s'agit en réalité d'une dermite ou dermatite séborrhéique : les glandes sébacées du nourrisson, encore galvanisées par les hormones maternelles présentes dans son organisme, produisent des sécrétions grasses, aussi appelées sébum, en bien trop grande quantité. Dès les premières semaines de vie du bébé, et jusqu'à ses six mois environ, il peut continuer à développer ces plaques sur le cuir chevelu, même lorsqu'il est en bonne santé.
Comment se forment les croûtes de lait ?
Les croûtes de lait apparaissent sur le cuir chevelu du nourrisson et se développent généralement à partir des fontanelles, les zones "molles" du crâne du bébé. "Elles peuvent également apparaître sur les fesses et dans les plis cutanés", note Santé.fr. En règle générale, les croûtes de lait ne démangent pas et ne gênent absolument pas le nourrisson. Elles peuvent cependant perdurer pendant des mois et inquiéter les parents : rassurez-vous, les croûtes de lait sont bénignes dans la majorité des cas. Mais lorsque les croûtes s'étendent au reste du corps et deviennent plus rouges, on parle alors de maladie de Leiner-Moussous et une consultation en pédiatrie dermatologique s'impose.
Toutefois, il ne faut surtout pas gratter ces croûtes, au risque de créer des lésions et de favoriser les infections. Il est également inutile de modifier l'alimentation de l'enfant, notamment en changeant de lait, contrairement aux idées reçues que l'appellation des croûtes de lait pourrait laisser penser. De plus, "les croûtes de lait sont aussi fréquentes chez les filles que les garçons", ajoute l'Assurance maladie.
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Comment prévenir les croûtes de lait ?
Si l'on ignore encore l'origine exacte des croûtes de lait, il est toutefois possible d'effectuer quelques soins simples au quotidien pour prévenir leur apparition. La plateforme Santé.fr recommande par exemple de laver la tête du bébé deux à trois fois par semaine en utilisant un shampoing doux et de brosser son crâne chaque jour avec une brosse souple.
Il est également conseillé de n'utiliser que des produits spécifiquement dédiés aux nouveaux-nés et de toujours choisir des produits hypoallergéniques, moins agressifs pour la peau. Malgré ces précautions, des croûtes peuvent tout de même apparaître, car certains bébés (ceux qui produisent plus de sébum) sont plus à risque de développer des croûtes de lait que d'autres.
Comment traiter les croûtes de lait ?
Si les plaques ne sont pas trop nombreuses et étendues, les autorités sanitaires recommandent de laver les cheveux du bébé avec un shampoing doux et d'utiliser une brosse souple pour retirer les croûtes petit à petit. Tant que les croûtes sont présentes, faites prendre au nourrisson un bain quotidien pour lui laver les cheveux.
Si les plaques sont trop épaisses, n'hésitez pas à appliquer de la vaseline deux heures avant le bain et massez bien le cuir chevelu du nourrisson. Lavez ensuite avec un shampoing doux et rincez abondamment. Utilisez une brosse souple pour retirer les croûtes, sans trop forcer pour ne pas abîmer le cuir chevelu. "Si ces gestes ne suffisent pas à éliminer les plaques, massez le cuir chevelu avec de la vaseline le soir au coucher, puis le lendemain matin, shampouinez les cheveux", indique par ailleurs le site de l'Assurance maladie.
Croûtes de lait : quand faut-il consulter ?
Malgré ces traitements, les croûtes de lait peinent à être éliminées, ou réapparaissent, même après plusieurs semaines ? Il est peut-être judicieux de consulter votre pédiatre. De même, si les croûtes semblent s'étendre au reste du corps ou qu'elles saignent, suintent ou commencent à s'infecter, un rendez-vous pédiatrique s'impose.
Le traitement proposé pour soigner les croûtes de lait se compose généralement d'une pommade anti-inflammatoire, antiseptique et antimycosique. Le pédiatre peut également prescrire des antibiotiques locaux, à prendre jusqu'à ce que les croûtes de lait du nourrisson disparaissent.
