Faut-il prendre du charbon actif pour soulager les ballonnements ?

Ventre gonflé ou ballonné, en particulier après le déjeuner... Nombreuses sont les personnes qui se plaignent de ce mal. Et la solution du charbon actif leur est souvent proposée. Mais est-il vraiment efficace ?

Avant toute chose, de quoi s'agit-il ? Le charbon actif ou charbon végétal est obtenu en carbonisant du bois ou des coques végétales, comme de la noix de coco ou du bambou. Il est ensuite à nouveau traité à haute température pour le rendre très poreux et capable d’absorber les gaz notamment. Et c’est pour ces propriétés anti-ballonnements qu’il est devenu très populaire.

1 gramme à répartir avant et après les repas

On le trouve très facilement, soit sous forme de médicaments sans ordonnance derrière le comptoir du pharmacien, soit sous forme de compléments alimentaires vendus notamment sur internet.

Pour un effet sur les ballonnements, la Société Française d’Hépato‑Gastroentérologie recommande d'en prendre au moins 1 gramme à répartir juste avant et juste après les repas, car c’est à ce moment-là que se produisent les fermentations responsables des gaz. Soyez donc précautionneux quant à la quantité absorbée et vérifiez bien les dosages indiqués sur les boites.

Jamais plus de quelques jours d'affilée

Il existe par ailleurs d'autres mises en garde, comme nous le rappelle le Dr Jean-Jacques Raynaud, gastro-entérologue :

• ne prenez pas de charbon actif au long cours. Vous pouvez en prendre si vous vous sentez ballonné de temps en temps, sans dépasser quelques jours d’affilée.
• sachez que le charbon actif peut constiper, or la constipation augmentera les ballonnements : c’est donc contre-productif dans ce cas.
• Apprenez à différencier le type de ballonnements dont vous souffrez. Ils ne sont pas forcément dus à trop de gaz, il peut y avoir d’autres causes : constipation, sensibilité à certains aliments, intestin sensible... et dans ces cas-là, le charbon actif ne sera pas forcément utile.

Gare aux interactions avec vos médicaments

Attention également aux interactions que le charbon actif peut avoir avec les médicaments que vous prenez éventuellement par voie orale. Ils pourraient alors perdre de leur efficacité. Demandez toujours conseil à votre pharmacien ou à votre médecin.

Dans tous les cas, il faudra impérativement le prendre à distance d’au moins deux ou trois heures de vos médicaments ou de votre pilule contraceptive pour ne pas prendre de risque.

Dernier effet surprenant, qu'il faut connaître : la prise de charbon actif peut colorer les selles en noires. Il ne faut pas s’inquiéter, cette coloration est bénigne et temporaire.

Non, le charbon ne "détoxifie" pas le corps

Que penser enfin, de ses prétendues vertus "détox" ? Avec sa forte capacité d’absorption, il est vrai que le charbon actif fixe certaines molécules. Il est d’ailleurs utilisé comme médicament contre certaines intoxications aiguës.

Cette capacité a vite été détournée en "vertu détox" et certaines personnes pensent qu'il pourrait absorber les métaux lourds, les toxines, voire nettoyer les intestins. Mais prudence, ces allégations imposent souvent des cures longues alors qu'elles ne sont pas validées médicalement. D'autant que, rappelons-le, le corps n'a pas besoin de détox supplémentaire, car il assure très bien cette fonction tout seul !