Utiliser un gant de toilette : bonne ou mauvaise idée ?
Se laver le corps avec un gant de toilette est une habitude de moins en moins populaire. Ce geste banal en apparence pourrait-il nuire à notre hygiène cutanée ? Un dermatologue nous répond.
D'où provient le gant de toilette ? Selon les historiens, il serait né au XVIIe siècle, en même temps que la douche sèche, pour remplacer les bains publics de plus en plus délaissés au profit de la toilette individuelle. À l'origine, il ne s'agissait que d'une petite pièce de toile trempée dans du parfum ou dans de l'eau, et dans laquelle on venait glisser la main pour se nettoyer tout le corps.
Plus amusant, tous les pays n'ont pas succombé à la mode du gant de toilette. Si vous vous rendez aux États-Unis ou au Canada par exemple, bon courage pour en trouver en vente en grande surface ! Dans ces pays, on préfère utiliser un carré de tissu-éponge, dans lequel on ne peut pas glisser la main, qui porte l'adorable surnom de débarbouillette.
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Comment bien utiliser son gant de toilette ?
Mais qu'il s'agisse d'un gant de toilette ou d'une débarbouillette, ils sont tous deux utilisés dans un but hygiénique... qui est aujourd'hui remis en question. En effet, ces bouts de tissus d'une quinzaine de centimètres qui pendouillaient autrefois dans toutes les douches sont peu à peu remplacés dans nos habitudes par le lavage à mains nues. Les adeptes du nettoyage au gant de toilette sont effectivement de moins en moins nombreux.
La faute principalement à un changement de nos habitudes domestiques. Mais les raisons de ce récent désamour sont également à chercher du côté de ses inconvénients d'ordre hygiénique. Le gant de toilette était à l'époque vanté pour être l'alternative la plus saine pour la peau : c'est aujourd'hui tout l'inverse.
Quels sont les avantages du gant de toilette ?
Car le gant de toilette possède un atout indéniable dans sa manche : il est tout particulièrement efficace pour éliminer les peaux mortes accumulées au cours de la journée. Sa texture râpante permet effectivement de purger la peau en profondeur et d'exfolier la peau, même au niveau des zones du corps les plus difficiles à atteindre. "Il est conseillé de l'utiliser en ne forçant pas trop sur la peau pour éviter que le gant de toilette ne devienne trop abrasif", explique le Docteur Erwin Benassaia, dermatologue. "Associé à un savon doux ou à une huile de douche naturelle, il permet de nettoyer la peau, tout en la raffermissant et sans l'assécher."
Les détracteurs du gant de toilette pointent toutefois du doigt plusieurs risques cutanés qu'entraîne son utilisation. Ou plutôt sa "mauvaise" utilisation. Car les frottements répétés du gant peuvent endommager la couche protectrice de la peau, et provoquer dessèchement, tiraillements, voire des micro-lésions cutanées. "L'idée est de ne pas forcer avec le gant sur la peau", poursuit le Dr Benassaia. "Comme pour le lavage à mains nues, on ne va pas se frotter la peau jusqu'au sang ! C'est le même principe pour le gant de toilette : un simple lavage légèrement appuyé sur la peau est déjà bénéfique."
Les gants de toilette sont-ils des nids à bactéries ?
Le problème majeur du gant de toilette reste toutefois la prolifération microbienne : humide et souvent laissé pendouillant au niveau du pommeau de douche après la toilette, le gant devient un terrain propice aux bactéries et aux moisissures. "Pour éviter que le gant de toilette ne devienne un nid à bactéries, il existe une solution toute simple : le laver tous les jours, ou tous les deux jours au maximum", signale le Dr Benassaia.
Un rythme loin d'être suivi par de nombreux utilisateurs de gant de toilette. "Au même titre que les serviettes de douche, les gants de toilette qui ne sont pas nettoyés régulièrement augmentent alors le risque d'infections cutanées, et deviennent donc contre-productifs pour la bonne santé de la peau", conclut le dermatologue. Un passage en machine à 60°C suffit largement pour se débarrasser de la majorité des micro-organismes présents à la surface du gant. Enfin, privilégiez les gants en matières naturelles, comme le coton ou le bambou, plutôt qu'en plastique : votre peau vous remerciera !
