Les stérilisateurs de biberons sont-ils vraiment utiles ?

Qui dit bébé dit biberon, et qui dit biberon dit souvent stérilisateur de biberons. Mais cet objet est-il vraiment utile ? Rien n'est moins sûr, car le stérilisateur de biberons n'est rien d'autre qu'un objet rassurant. Le marketing joue ici sur la peur de l'invisible : les bactéries. Ainsi, les parents se disent : "Si je ne stérilise pas, mon bébé va tomber malade". C'est un héritage d'une époque où l'eau courante n'était pas toujours potable. Aujourd'hui, en France, il s'agit d'un achat réflexe guidé par la culpabilité plus que par la science.

Le stérilisateur, un objet contre-productif 

Le seul avantage du stérilisateur est en réalité l'organisation. C'est un appareil dédié, et propre visuellement. Mais l'inconvénient est majeur, car il s'agit d'une fausse sécurité. D'abord, car c’est un nid à calcaire s’il est mal entretenu. Ensuite parce qu'il peut créer un bouillon de culture parfait pour les bactéries s'il est mal lavé. En effet, la vapeur ne fait que "cuire" les résidus de protéines de lait. Enfin, la pseudo "stérilité" s'envole dès lors que vous aurez ouvert le couvercle, l'air ambiant n'étant pas stérile.... Et vos mains non plus !

De plus, ils ne sont légalement pas autorisés à s'appeler "stérilisateurs". En Europe, la norme NF EN 556 est formelle : pour dire qu'un objet est stérile, il faut qu'il y ait moins d'une chance sur un million qu'un micro-organisme y survive. Pour atteindre ce niveau, cela nécessite un véritable autoclave, soit de la vapeur d’eau sous pression à 121°C minimum. Les appareils du commerce travaillent à pression atmosphérique, donc à 100°C maximum. Ils ne détruisent pas les spores résistantes, et vendent donc aux parents une promesse médicale avec une technologie de bouilloire !

Quelle alternative au stérilisateur de biberon ?

Il y a par ailleurs un argument de bon sens : le sein de la mère n'est pas stérile, la bouche du nourrisson non plus. Un nourrisson commence à construire son microbiote dès la naissance. Ains, vouloir un biberon stérile dans un univers qui ne l'est pas, c'est comme essayer de vider l'océan avec une petite cuillère. 

Néanmoins, cela ne veut pas dire qu'il ne faut pas être vigilant à la propreté du biberon. Pour le laver efficacement deux techniques sont possibles : le lave-vaisselle qui combine la chaleur, les détergents et les projections d’eau, ou tout simplement le lavage à la main, avec de l'eau chaude, du liquide vaisselle et un goupillon. Ce dernier décolle physiquement le biofilm (les graisses du lait) là où la vapeur du stérilisateur échoue. 

Pour cette seconde technique, certaines règles d'or sont à respecter :

• Utiliser un produit vaisselle sans parfum ni colorant noté "spécial biberons bébé".
• Rincer abondamment le biberon lavé.
• Le laisser sécher à l'air libre, sans essuyer, tête en bas et sur un égouttoir propre. 
• Se laver les mains avant de manipuler le biberon propre.
• Le goupillon doit être rincé et changé régulièrement, en privilégiant ceux en silicone.

Retenez donc : moins de marketing et plus de goupillon ! Pour un enfant né à terme, l'hygiène domestique classique est votre meilleure alliée. La stérilisation est plutôt l'affaire des hôpitaux pour les grands prématurés.