Peut-on manger des fruits le soir ?

En plein été, saison des fruits, la tentation de croquer dans un abricot, une pêche ou une tranche de pastèque est souvent prenante, parfois même à des heures tardives. Alors qu’une digestion difficile est susceptible de gâcher une nuit entière, est-il bien raisonnable de manger des fruits le soir ?

La vitamine C peut-elle vraiment perturber le sommeil ? 

Sophie Janvier, diététicienne nutritionniste, le concède : "les fruits qui sont riches en vitamine C peuvent éventuellement être un peu plus excitants." Cela étant, il est important de rappeler que la recherche n'a jamais établi de lien entre la vitamine C et d'éventuelles perturbations nocturnes. Au contraire, une étude menée en 2024 affirme même qu'un apport en vitamine C serait associé à une réduction des risques de troubles du sommeil. 

Selon la nutritionniste, seules les personnes les plus susceptibles d’avoir le sommeil troublé pourraient être concernées par les gênes occasionnées par cette vitamine. “Si on est vraiment très sensible, qu’on a du mal à s’endormir, peut-être qu’on va éviter de manger toute une barquette de fraises. Mais à part ça…”, nul besoin de contrôler les apports en vitamines et donc de vos fruits le soir venu.

Les fruits qui favorisent le sommeil

Certains fruits seraient même susceptibles d’améliorer la qualité de notre sommeil. La Columbia University Institute of Human Nutrition rapporte que des aliments comme le jus de cerise ou le kiwi contiennent en effet des nutriments liés à la production de mélatonine et de sérotonine, deux régulateurs de l’humeur et du sommeil.

Cela dit, il est important de consommer le fruit dans sa forme brute, surtout le soir. L’orange, par exemple, si elle est transformée en jus, perd une grande partie de ses fibres. Alors, son indice glycémique monte et sa consommation risque d’entraîner un pic de sucre susceptible de perturber le sommeil.

Quand manger les fruits ?

Existe-t-il, toutefois, un moment meilleur qu'un autre pour manger des fruits ? Toujours selon Sophie Janvier, l’heure du fruit, c'est : “quand ça vous fait plaisir (...) Il n’y a pas besoin de se poser mille et une questions.” À toute heure de la journée ou du soir, lorsque la faim se fait sentir, autant manger des fruits.

Toujours est-il que, pour bénéficier d’un sommeil de qualité, il est important de ne manger ni trop tôt, ni trop tard. Notre cerveau, très actif pendant la nuit, a effectivement besoin d'une source d’énergie récente pour fonctionner. Pour autant, la digestion entraîne une montée en température du corps qui peut perturber le sommeil. L’Institut national du sommeil et de la vigilance (INSV) recommande un laps de temps d’au moins deux heures entre le repas et l'heure du coucher.