Pourquoi est-ce désagréable d'entendre sa propre voix lorsqu'elle est enregistrée ?

En vous baladant dans la galerie de votre téléphone, vous tombez sur des souvenirs de vacances. Nostalgique de cet été passé sur la Côte d'Azur, vous lancez alors une vidéo. Mais loin de vous procurer du réconfort, la vidéo vous paralyse de malaise, et le coupable est tout trouvé : votre voix ! En effet, dès lors que notre voix est enregistrée, elle nous paraît désagréable. S'il s'agit d'une expérience que nous avons tous vécus, son explication reste floue. 

Une histoire de conduction osseuse 

Dans l'état actuel des choses, la recherche pointe un élément comme principal facteur dans la perception que nous avons de notre voix : la conduction osseuse. En effet, nous entendons habituellement les sons grâce à des vibrations de l’air qui sont captées par l’oreille et qui sont converties en signal nerveux. Mais lorsqu'il s'agit de notre propre voix, les vibrations sont également transmises par les os de notre boîte crânienne, rappelle une étude publiée en 2023 dans la revue Royal Society Open Science.

Sans pouvoir l'expérimenter, les chercheurs émettent l'hypothèse qu'un troisième paramètre entre en compte, en plus du son et des vibrations osseuses :  les sensations mécaniques liées aux organes articulateurs (langue, lèvres, mâchoire...). Celles-ci pourraient aussi avoir une influence sur la perception de notre voix, et expliquerait la différence entre la voix perçue quand nous l'émettons et celle que nous entendons sur un enregistrement, qui ne retranscrit qu'un seul des trois paramètres.

Sensation de malaise et anxiété sociale

Selon une autre étude publiée en 2003 dans la revue Journal of Communication Disorders, cette différence de perception serait également liée à une question de fréquence. En effet, les chercheurs expliquent que nous entendrions notre voix avec davantage de fréquences basses, et qu'elle nous paraît donc plus grave qu'elle ne l'est vraiment. Ainsi, notre voix enregistrée nous paraîtrait plus aiguë, ce qui participerait à cette sensation de malaise. 

Par ailleurs, la gêne que nous ressentons à l'écoute de notre voix pourrait aussi être appréhendée sous l'angle émotionnel et social. En effet, dans une étude publiée en 2024 dans la revue International Journal of Psychology, des chercheurs ont mis en évidence un lien entre l'anxiété sociale et la perception de sa voix. Selon eux, l'anxiété sociale pourrait être liée à la crainte que sa propre voix soit désagréable ou embarrassante. Ainsi, une personne anxieuse ressentira d'autant plus de gêne à écouter sa voix.

Néanmoins, il est important de rappeler les limites de l'étude. En effet, si une corrélation est bien établie, il ne s'agit pas d'un lien de causalité. De plus, cette étude a porté sur des sujets exclusivement féminins. Il ne s'agit donc pas d'un phénomène avéré, mais d'une piste explorée par les chercheurs, et qui reste à approfondir. 

Ainsi, si plusieurs pistes (avec différents niveaux de preuve) permettent d'expliquer cette relation complexe que nous avons à notre propre voix, il s'agit d'un phénomène qui n'est pas totalement compris mais qui nous laisse toutes et tous sans voix !