Rhume : pourquoi certains vasoconstricteurs présentent un réel danger

La rentrée approche et avec elle, son lot de petits maux : nez qui coule, toux, mal de gorge, état grippal… Pour traiter ces symptômes, des médicaments sans ordonnance sont vendus en pharmacie. Certains de ces traitements anti-rhume contiennent des vasoconstricteurs, c’est-à-dire des substances qui rétrécissent les vaisseaux sanguins. Et même si d’autres anti-rhume en sont dépourvus, il est important de demander conseil à un professionnel de santé et de bien lire la notice de votre médicament avant de l’utiliser. Une mise en garde valable pour tous les médicaments. 

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À quoi servent les vasoconstricteurs ?

Les vasoconstricteurs sont des médicaments qui servent à décongestionner le nez. Lorsque vous avez un rhume, ils atténuent notamment la sensation de nez bouché et aident à mieux respirer en réduisant le gonflement de la muqueuse. En pharmacie, ils existent sous forme de comprimés, ou de poudre en sachets à prendre par voie orale, accessibles sans ordonnance ou en spray par voie nasale, délivré uniquement sur prescription médicale. Les vasoconstricteurs sont souvent associés à des antalgiques (paracétamol, ibuprofène) ou des antihistaminiques.  

Des médicaments à prendre avec précaution

Attention, les vasoconstricteurs ne sont pas sans danger car ils rétrécissent le diamètre des artères et exposent à des risques graves comme de l’hypertension, des accidents vasculaires cérébraux (AVC), des infarctus du myocarde, des troubles psychiques ou encore des réactions cutanées.  

Ces médicaments sont contre-indiqués chez les enfants de moins de 15 ans et les femmes qui allaitent. Ils sont également déconseillés aux femmes enceintes.  Veillez à bien respecter les doses indiquées dans la notice et à ne pas utiliser ces traitements plus de 5 jours d’affilée.    

Automédication : les règles à respecter

Si vous prenez un médicament anti-rhume sans ordonnace médicale, voici les conseils à suivre :

- Lisez la notice avant utilisation 
- Respectez la posologie indiquée, attention au surdosage 
- Ne prenez pas un autre médicament contenant du paracétamol, de l’ibuprofène ou un antihistaminique 
- Si un effet secondaire apparaît, arrêtez le traitement et consultez un médecin 

Pour éviter tout danger ou en cas de doute demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin.