La carotte est-elle un bon aliment coupe-faim ?

Qu'elle soit râpée, découpée en bâtonnets ou simplement croquée entière, la carotte est le légume que l'on pourrait servir en entrée de chaque repas, sans que jamais elle ne lasse. D'autant plus que son goût légèrement sucré plaît aux petits comme aux grands ! Pas étonnant, dès lors, qu'on retrouve la carotte dans bon nombre de préparations culinaires, en majesté ou en accompagnement.

Un bon repas équilibré plutôt qu'un seul aliment coupe-faim

La réputation de la carotte en tant que parfait coupe-faim n'est d'ailleurs plus à faire. À qui n'a-t-on pas déjà recommandé de croquer dans une carotte, alors que le prochain repas se profilait encore dans un lointain horizon ? De là à considérer la carotte comme l'aliment idéal face aux fringales au cours de la journée, il n'y a qu'un pas... que ne franchit pas Sophie Delafoy, diététicienne-nutritionniste et déléguée régionale de l'Association française des diététiciens-nutritionnistes (AFDN). 

En effet, selon la spécialiste en nutrition, il n'existe pas, à proprement parler, d'aliment "coupe-faim". Sophie Delafoy pointe plutôt du doigt la capacité d'un aliment à augmenter la satiété, soit le sentiment d'avoir assez mangé. En revanche, il existe des aliments tout à fait intéressants à intégrer à une alimentation équilibrée et diversifiée, et qui permettent de bien moins ressentir la faim après un repas. Bonne nouvelle : la carotte fait bien partie de cette catégorie, dixit la spécialiste en nutrition !

Pourquoi la carotte n'est pas l'aliment coupe-faim idéal ?

"Seule, la carotte n'aide pas vraiment à réduire la satiété", explique la diététicienne, "mais accompagnée de tout un plat consistant, riche en fibres, en protéines, en vitamines et en minéraux, la carotte permet effectivement d'augmenter la durée de la satiété". En effet, les aliments les plus rassasiants sont bien ceux qui sont riches en protéines, en fibres et en bonnes graisses. 

La carotte, de ce point de vue, ne coche pas toutes les cases : elle est pauvre en protéines et en graisses. Mais elle dispose d'un atout non négligeable : ses fibres. Avec environ 2,7 g de fibres pour 100 g, la carotte est une source intéressante de fibres alimentaires, selon l'Agence pour la recherche et l'information en fruits et légumes (Aprifel). "Ces fibres contribuent à ralentir la digestion et à prolonger la sensation de satiété après consommation", ajoute Sophie Delafoy.

Croquée crue, la carotte présente un avantage supplémentaire : sa texture rugueuse oblige à mastiquer davantage, ce qui ralentit la consommation des aliments et laisse le temps aux signaux de satiété d'atteindre le cerveau. 

Quels sont les bienfaits nutritionnels de la carotte ?

En plus de sa richesse en fibres, la carotte est par ailleurs composée de plus de 88 % d'eau, ce qui en fait un légume assez peu calorique... à condition de ne pas la cuire, sous peine de voir son indice glycémique grimper en flèche ! La carotte est également une excellente source d'antioxydants, les bêta-carotènes et les caroténoïdes. 

Comme le signale une étude publiée dans la revue Brain Sciences en 2023, la consommation d'aliments riches en bêta-carotènes est liée à une meilleure santé mentale et à des capacités cognitives améliorées. De là vient d'ailleurs la réputation de la carotte à rendre aimable ! 

Les caroténoïdes, eux, sont plutôt à l'origine du célèbre lien entre consommation de carottes et meilleure vue. Les résultats d'une étude publiée en 2015 dans la revue JAMA Ophthalmology indiquent que les caroténoïdes permettaient de protéger notre rétine de la dégénerescence maculaire liée à l'âge (DMLA). La raison : ces antioxydants agissent en tant que précurseurs de la vitamine A, indispensable pour conserver une bonne vision. Les raisons de savourer des carottes ne manquent donc pas... à condition de bien les intégrer à sa prise alimentaire.