Voici ce qu'il faut faire (et ne surtout pas faire) si vous avalez une arête

Imaginez la scène : vous êtes à table et vous dégustez votre poisson. Et d'un coup d'un seul, vous sentez une douleur plus ou moins forte dans la gorge, un picotement, une difficulté à déglutir : il s'agit peut-être d'une arête coincée ! La situation peut être stressante, il faut donc savoir quoi faire, sans paniquer, en particulier lorsque cela concerne les enfants.

Cet accident se produit surtout avec les arêtes assez grandes des poissons blancs ou des saumons. Cela peut provoquer une gêne importante, voire une douleur, mais contrairement à ce que l'on peut penser il n’y a pas de risque d’étouffement.

Boire de l'eau, tousser, manger de la mie de pain

Dans de nombreux cas, l’arête se débloquera toute seule. Cette dernière sera alors digérée dans l’estomac avec le reste du repas, et il n’y a pas de risque de perforation de l’estomac. Mais si ce n'est pas le cas, voici les conseils du Dr Clément Augustin, urgentiste : 

• Rester le plus calme possible.
• Boire de l’eau si l’arête est petite et qu’elle n’est pas trop bloquée.
• Essayer de racler sa gorge, de tousser.
• Manger quelque chose de mou comme de la mie de pain ou de la brioche. L’amidon aura un effet agglomérant et va permettre à l'arrête de descendre vers l’estomac.  

Ne pas utiliser ses doigts ni boire de soda

A contrario, voici les gestes qu'il faut absolument éviter, car ils peuvent empirer les choses :

• Avaler une trop grande quantité de pain.
• Utiliser ses doigts ou un objet pour aller la chercher. Cela va vous provoquer un réflexe de nausée.
• Avaler des aliments acides comme du vinaigre ou du cola.

Que faire si l'arête reste bloquée ?

Parfois, et malgré toutes les tentatives, l'arête reste bloquée. En effet, il s'agit même d'un motif fréquent de consultation, y compris aux urgences. Dans ce cas là, vous pouvez consulter votre médecin généraliste, un ORL, ou vous rendre aux urgences. Si l'arête est coincée au niveau des amygdales, de la gorge, et qu'elle se voit à l’œil nu, le médecin va simplement la retirer avec une pince assez longue. Si elle est coincée plus bas, il pourra alors réaliser une fibroscopie de manière à retirer l’arête. Selon le Dr Augustin, il peut arriver dans certains cas rares que l’arête crée un abcès après être restée coincée trop longtemps, d’où l’importance de la faire retirer. 

Prendre son temps, utiliser une pince à arêtes...

Ainsi, même si ce genre d'accident peut arriver sans prévenir, certains gestes permettent de l'éviter. Les voici : 

• Bien inspecter son poisson, y compris avec les doigts s’ils sont propres.
• Utiliser une pince à arêtes.
• Prendre son temps pour manger.
• Demander à son poissonnier de bien retirer les arêtes.
• Être particulièrement vigilants aux plats des enfants, toujours bien vérifier avant de les servir.