Refroidir les organes pour mieux les préserver
On sait que le froid permet de conserver des organes quelques heures en cas de transplantation. Une équipe américaine a mis au point une nouvelle technique qui permet de conserver l'organe à - 6°C pendant trois jours au lieu de 24 heures.
Par La rédaction d'Allo Docteurs
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Le refroidissement des organes avant transplantation est un enjeu important car il pourrait permettre de transplanter plus d'organes, en tout cas d'avoir plus de temps avant de les implanter. On a tous vu ces images de course contre la montre (avec avions, motards de la police...) pour ne perdre aucune minute entre le prélèvement sur le donneur et la transplantation sur le receveur, parfois situé géographiquement à l'autre bout de la France.
Actuellement, les greffons sont déjà placés dans des glacières hermétiques où la température ne dépasse pas 4°C : ils sont en hypothermie. Chaque heure est comptée, il ne faut pas dépasser 3 à 4 heures pour un cœur ou 24 à 36 heures pour un rein, par exemple.
Ces délais sont bien sûr des moyennes qui dépendent de l'état de l'organe. Cette technique de "supercooling" consiste à optimiser ce refroidissement en descendant très bas (en dessous de zéro sans congeler...) et en oxygénant et nourrissant les organes pour les faire tenir jusqu'à 4 jours.
Une technique ancienne
L'hypothermie est une technique ancienne déjà utilisée en réanimation ou en médecine d'urgence. Ce sont surtout les effets neuroprotecteurs de l'hypothermie (c'est-à-dire de protection du cerveau) qui sont recherchés et qui ont été rapportés dès la fin des années 1950... Mais ils semblent être tombés dans l'oubli pendant une vingtaine d'années avant de revenir en force depuis 10 ans, en réanimation notamment.
On parle même d'hypothermie thérapeutique en cas d'arrêt cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, ou de traumatisme crânien.
Différentes techniques
Plusieurs techniques de refroidissement sont à la disposition des équipes que ce soit dans les camions du SAMU qu'en réanimation. Mais la plus utilisée demeure le refroidissement externe.
Attention, l'hypothermie n'est pas la panacée et pose plusieurs problèmes :
*Etude de référence : Supercooling enables long-term transplantation survival following 4 days of liver preservation, 29 June 2014, Nature Medicine (2014) doi:10.1038/nm.3588
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