Éponge jetable ou lavable : c'est quoi le mieux en cuisine ?
Elles sont souvent bien plus onéreuses que les éponges jetables : les éponges réutilisables sont de plus en plus populaires pour garantir la bonne hygiène de notre vaisselle. À tort ou à raison ?
Devrait-on dire adieu aux éponges jetables, au profit des éponges lavables ? Alors que la tendance est aux alternatives écologiques des objets du quotidien, les éponges ne font pas exception à la règle. Plutôt que de remplacer ses éponges toutes les deux semaines, voire chaque semaine, pourquoi ne pas se tourner vers un produit vendu avec la promesse de tenir un an sans plier l'échine ?
Les éponges jetables : ces nids à bactéries insoupçonnés
L'essor des éponges réutilisables semble donc inexorable. Mais que penser de cette nouveauté des éviers ? Plus écologique, d'accord, mais ces éponges sont-elles également meilleures pour la santé que leurs cousines synthétiques ? On entend souvent dire que les éponges classiques sont parfois bien plus sales qu'une lunette de toilette par exemple. Est-ce une idée reçue ? Absolument pas.
Selon une étude publiée dans la revue Nature en 2017, ces fameuses éponges seraient même le plus grand réservoir de bactéries vivantes de toute la maison. Les recherches menées par une équipe de chercheurs de l'Université de Giessen, en Allemagne, sont même alarmistes : les éponges ont non seulement tendance à collecter les bactéries pathogènes présentes dans toute la cuisine, mais peuvent également les propager sur des surfaces vierges. Comme des couverts, des assiettes ou des planches à découper par exemple.
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Des dizaines de milliards de bactéries sur nos éponges
Au cours de cette étude, pas moins de 54 milliards de bactéries par centimètre-cube d'éponge ont été détectées dans ces éponges jetables. Parmi elles, les bactéries Salmonella, Escherichia coli ou encore Campylobacter, bien connues pour être responsables de la majorité des cas de toxi-infections alimentaires. Les éponges jetables sont donc bien pratiques, mais peuvent rapidement devenir de véritables nids à bactéries si elles ne sont pas remplacées régulièrement.
Une solution existe néanmoins pour se débarrasser d'une partie des bactéries présentes à la surface et à l'intérieur des éponges jetables : les passer au micro-ondes ou les placer quelques minutes dans de l'eau bouillante. Mais cela ne retire que 60 % des micro-organismes au grand maximum, signalent les chercheurs dans leur étude. Pour limiter les risques, encore vaudrait-il mieux changer son éponge chaque semaine ou, mieux, trouver une alternative.
L'éponge réutilisable trouve alors ici toute son utilité. Certes, une éponge lavable a un coût bien plus élevé qu'une éponge classique : de 5 à 10 € selon les modèles pour les éponges réutilisables, contre 30 centimes à 2 € maximum pièce pour une éponge synthétique traditionnelle. Mais les éponges réutilisables restent pourtant souvent plus économiques sur le long terme, à condition d'en prendre soin et de suivre les instructions de conservation fournies à l'achat.
Quelles sont les qualités des éponges réutilisables ?
Souvent fabriquées à partir de matériaux naturels comme le coton ou le louffah, une plante qui ressemble à une sorte d'éponge 100 % naturelle une fois séchée, les éponges réutilisables sont conçues pour durer, mais également pour absorber moins de micro-organismes que leurs cousines jetables. Mais comme pour ces dernières, il faut absolument les laver régulièrement et ne pas les laisser à l'air libre, posées sur l'évier. Surtout, pensez à bien les essorer et les sécher après chaque utilisation pour assurer une longévité optimale.
En règle générale, les éponges réutilisables doivent être nettoyées au moins une fois par semaine à la machine à laver ou au lave-vaisselle, au moins à 60 °C, afin d'éliminer la majorité des micro-organismes qui auraient pu élire domicile dans le produit d'entretien. Les matériaux naturels de ces éponges favorisent une meilleure hygiène et limitent l'absorption des bactéries au long terme. Les éponges lavables représentent donc une alternative durable et économique aux éponges jetables, à condition de les entretenir correctement !
