Comment identifier une personne grâce à l'ADN ?

Par Joanna Khenkine

Rédigé le 09/06/2009, mis à jour le 26/08/2015 à 16:40

• A quoi ressemble l’ADN ?
• L'extraction de l'ADN
• Tests génétiques : la détection des mutations de gènes
• En savoir plus

L'Acide DésoxyriboNucléique (ADN) détermine tous les caractères de notre apparence : taille, couleur de peau, cheveux, yeux, etc. Mais quelle est l'apparence même de l'ADN ? Sous quelles formes sont stockées dans les cellules les informations génétiques ?

L'histoire de la vie est inscrite dans chaque cellule qui nous compose. Ce trésor biologique, connu sous le nom d'ADN, constitue le véritable support de notre hérédité. C'est pourquoi plus de cinquante ans après sa découverte, il reste l'objet de toutes les attentions.

Joanna Khenkine nous emmène dans une unité du CNRS, spécialisée dans l'extraction de l'ADN... Explications en images de toutes les étapes de cette extraction, permettant aux scientifiques d'avoir une parfaite connaissance du génome humain.

Les tests génétiques permettent notamment de mettre en évidence les mutations de certains gènes. Car dans certains cas, ces mutations sont la cause de maladies génétiques rares comme la mucoviscidose ou la drépanocytose par exemple. Mais les mutations peuvent aussi être responsables de maladies beaucoup plus communes comme le diabète, Alzheimer, ou encore le cancer.

Dossiers :

• Archéologie : l'ADN révèle les secrets de Toutankhamon
• Autopsie de la médecine légale
• Peignage moléculaire : un dépistage high-tech

Questions/réponses :

• Peut-on réellement connaître les prédispositions d'un enfant à partir de ces tests ?
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• Pourquoi faire des tests qui analysent les prédispositions à certaines maladies (cancer, Alzheimer) ?
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• Que connaît-on de quelqu'un à partir d'un cheveu ?
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• Le test ADN est-il fiable à 100 % ?
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* Les réponses avec le Pr. Axel Kahn, président de l'université Paris-Descartes