Comment faire manger des légumes aux enfants, dès le plus jeune âge ?

LE COIN DES PARENTS – Quelle est la meilleure stratégie pour amener les enfants à apprécier les légumes ? Pour répondre à cette question, dix centres de recherches européens ont collaboré de 2010 à 2013 et suivi plus de 20.000 familles britanniques, grecques, françaises et italiennes. Les résultats de ces travaux ont été présentés fin mars 2014, à Dijon, à l'occasion d'un colloque. Voici leurs recommandations.

Par La rédaction d'Allo Docteurs

Rédigé le 02/04/2014, mis à jour le 02/04/2014

Les principaux axes de cette recherche ont été la fréquence de consommation de fruits et légumes à diverses périodes de la mise en place du répertoire alimentaire (de la naissance jusqu'à l'âge "de quatre ans au moins"), les mécanismes de l'apprentissage de l'appréciation d'un nouvel aliment (du début de la diversification jusqu'à l'âge de trois ans), et l'expérimentation de stratégies destinées à augmenter la consommation de légumes (de trois à six ans).

"Même si tout n'est pas joué à la fin de la petite enfance, les deux premières années revêtent une grande importance dans le développement des comportements alimentaires chez l'enfant", expliquent les chercheurs dans un communiqué, soulignant que "le moment de la diversification alimentaire [constitue] une période charnière".

Les principales conclusions de l'étude sont les suivantes :

Dernière observation des chercheurs : un allaitement maternel plus long semble corrélé à une fréquence de consommation de fruits et légumes plus élevée lors de l'enfance. Toutefois, cette corrélation ne traduit pas nécessairement un lien de cause à effet : un certain nombre de mères allaitent longtemps leur enfant au motif qu'il s'agit là d'une alimentation "plus naturelle", et cherchent peut-être à proposer plus tôt des aliments "sains et naturels" à leurs enfants ; ce comportement biaiserait alors le résultat.