Comment soulager efficacement les crampes musculaires ?
Les crampes peuvent frapper sans prévenir et venir gâcher une bonne nuit de sommeil ou une séance de sport. Voici comment les éviter ou, à défaut, les soulager.
C'est une douleur fulgurante, imprévisible et qui rend le muscle dur comme la pierre : les crampes ont la fâcheuse tendance à se présenter sans prévenir ! En règle générale, elles touchent les membres inférieurs, comme le mollet ou la cuisse, mais aussi parfois les bras. Le muscle se contracte alors de façon anarchique et involontaire, il devient dur au toucher et très sensible.
Qu'est-ce qui provoque les crampes ?
Pendant longtemps, on a pensé que l'apparition des crampes était essentiellement due à la déshydratation et à une carence en certains minéraux : sodium, potassium, magnésium... Cette explication est aujourd'hui remise en cause par plusieurs études. Une théorie plus récente explique les crampes par un dérèglement du contrôle neuromusculaire. En clair, les nerfs deviendraient trop excités et enverraient à tort des signaux de contraction au muscle.
Certains contextes favorisent toutefois les crampes. Un effort physique intense et prolongé, notamment par temps chaud et humide, va entraîner une fatigue musculaire et favoriser l'apparition des crampes. Une mauvaise circulation sanguine, le stress, une fatigue importante ou encore la prise de certains médicaments, comme les statines ou les diurétiques, peuvent être liés à un développement plus probable des crampes. De même, elles apparaissent plus souvent lors de la grossesse, après une dialyse ou avec l'âge avançant.
La population la plus touchée reste tout de même les grands sportifs ! Près de la moitié des marathoniens et des triathlètes témoignent en avoir déjà souffert à l'entraînement ou en compétition. Les joueuses et joueurs de foot ou de tennis sont également particulièrement pris pour cible par ces contractions des muscles.
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Comment éviter d'avoir des crampes ?
Il est possible de prendre des précautions en amont pour éviter au maximum de souffrir de crampes. Les médecins du sport recommandent notamment de s’entrainer régulièrement et de préparer les muscles en ciblant ceux qui sont plus fréquemment sujets aux crampes, comme les mollets par exemple. Les étirements avant et après le sport sont cruciaux pour limiter leur apparition, tout comme une hydratation tout au long de l'effort.
Malgré ces précautions, que faire si des crampes surviennent ? Le premier conseil est de cesser immédiatement l'activité que vous êtes en train de faire. Étirez et massez ensuite le muscle puis appliquez du chaud pour le détendre. Réhydratez-vous avec de l'eau ou des solutés riches en électrolytes si vous en avez à disposition.
Pour les crampes nocturnes, plus fréquentes chez les personnes âgées et les femmes enceintes, le simple fait de se lever, de marcher quelques instants et de s’étirer le plus possible peut soulager les crampes. En général, la crampe disparaît au bout de quelques minutes, mais peut revenir plusieurs fois dans les heures suivantes avant de se volatiliser définitivement.
Si vous souffrez de crampes trop fréquentes, n'hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour s'assurer que ces crampes ne sont pas le signe d’une pathologie sous-jacente comme une neuropathie ou un diabète.
