Le muguet : attention, plante toxique !

Il porte bonheur et ses bouquets qui emplissent nos foyers dès le 1er mai sont offerts pour exprimer des vœux de joie, de chance et de prospérité. Mais attention, sous ses allures printanières et subtiles, le muguet est en réalité une plante hautement toxique, en particulier pour les enfants et les animaux de compagnie.

Toutes les parties de la plante - et même l'eau du vase dans laquelle elle a séjourné - sont concernées. Et pour cause : elles contiennent des doses importantes de plusieurs substances, comme des glycosides cardiaques, qui provoquent des effets sur le coeur et le système cardiovasculaire.

Rythme cardiaque ralenti, pression artérielle accélérée

Ainsi, comme le rappelle sur son site le centre antipoison (CA) de Lille, ces substances ralentissent le rythme cardiaque et renforcent l'intensité des contractions du cœur. Elles augmentent également la pression artérielle, et possèdent une action diurétique.

Quelques milligrammes de toxine (pure) suffisent à initier une réaction chez les enfants. L'intoxication survient par ingestion d'une partie de la plante ou de ses sucs. Les premiers symptômes de l'intoxication sont une irritation de la bouche, des douleurs abdominales, des nausées, des diarrhées et des vomissements (parfois accompagnés de convulsions ou de vertiges). Suivent une accélération de la respiration, ainsi que les symptômes cardiaques décrits plus hauts, qui peuvent conduire à l'arrêt cardiaque.

Enfants, animaux et même adultes peuvent être touchés

Touchant en majorité les jeunes enfants, les intoxications au muguet restent toutefois rares : seulement une centaine de cas par an sur le territoire. Elles représenteraient environ 2 % des intoxications par ingestion d'une plante chez les moins de 13 ans.

À noter que les adultes (notamment des adultes âgés atteints detroubles cognitifs) ne sont pas épargnés. Plusieurs cas d'intoxication d'animaux familiers (chats, chiens) sont également recensés.

"Même si la plante est jolie, c'est du poison !"

Chez un adulte, le volume de feuilles, d'eau, de fleurs ou de baies ingéré est presque toujours trop faible pour entraîner des complications. Cependant, comme le rappelle le CA de Lille, "la gravité de l'intoxication doit demeurer toujours présente à l'esprit."

Dans environ deux cas sur cinq, l'origine de l'intoxication est la consommation accidentelle de l'eau des fleurs. Dans une proportion analogue, les baies rouges (et sucrées) qui parent la feuille en automne sont en cause.

Par mesure de prévention, il est indispensable d'apprendre aux enfants que, "même si la plante est jolie, c'est du poison", insiste le CA. Il faut également veiller à ne jamais laisser le vase d'eau souillée sur une table, "surtout si le vase est un verre d'eau."
En cas d'ingestion, un seul réflexe : appeler sans délaivotre centre antipoison.