Mordu par un chat errant, un homme contracte une infection encore inconnue
En cas de morsure de chat errant, il est conseillé de laver immédiatement la plaie avec de l'eau et du savon, puis de consulter un médecin sans tarder.
La morsure d’un chat, aussi mignon soit-il, peut s’avérer plus dangereuse que vous ne le pensez. Un Britannique de 48 ans, mordu par un chat errant, a développé une infection due à une bactérie encore jamais étudiée par des scientifiques, révèle Science Alert.
Dans une étude de cas publiée en août 2023 dans la revue Emerging Infectious Diseases, l’équipe de chercheurs britanniques à l’origine de cette découverte précise que la réponse immunitaire de cet homme a été particulièrement impressionnante. Huit heures à peine après avoir été mordu à plusieurs reprises, le patient s’est présenté aux urgences avec les mains enflées.
Un germe encore jamais documenté
L’équipe médicale a donc nettoyé ses plaies avant de lui administrer un vaccin antitétanique. L’homme est rentré chez lui avec des antibiotiques… avant de retourner à l’hôpital dès le lendemain. Son auriculaire et son majeur gauche étaient toujours gonflés, tout comme ses deux avant-bras.
Les médecins ont dû retirer les tissus endommagés autour des plaies. Cette fois-ci, le traitement à base de trois antibiotiques par voie intraveineuse a fonctionné chez le patient, qui s’est ensuite totalement rétabli en quelques jours grâce à des antibiotiques supplémentaires par voie orale.
Lorsque les médecins ont analysé les microorganismes présents dans les échantillons des plaies, ils ont découvert un organisme semblable à un streptocoque inconnu. Après avoir séquencé une partie du génome de cette bactérie, ils se sont rendus compte qu’elle ne correspondait à aucune souche répertoriée. Il s’agit d’un nouveau germe encore jamais documenté, du genre Globicatella.
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Les femmes plus touchées par les morsures de chat
Comme les autres bactéries de ce genre, cette Globicatella serait résistante à plusieurs antibiotiques fréquemment commercialisés. "Cette étude met en évidence le rôle des chats en tant que réservoirs d'espèces bactériennes jusqu'ici inconnues mais potentiellement pathogènes pour l'homme", écrivent les auteurs de l'étude.
Chaque année, plusieurs centaines de milliers de morsures d’animaux, domestiques ou non, sont recensées en France, signale l’Assurance maladie. “Le chien est en cause le plus fréquemment puis viennent le chat et ensuite les autres animaux : essentiellement des rongeurs (rats, écureuils, lapins, hamsters…)”.
Les enfants sont les principales victimes des morsures de chien, tandis que les femmes sont majoritairement plus touchées que les hommes par les morsures de chat, précise la plateforme Ameli.fr.
La morsure peut causer “une blessure ou plaie profonde, une hémorragie abondante, des fractures osseuses, des dégâts nerveux et musculaires”. Des lésions qui peuvent être graves lorsqu’elles surviennent au niveau du visage, particulièrement chez les enfants.
Que faire en cas de morsure ?
Si vous ou un de vos proches vient de se faire mordre par un chat, un chien ou tout autre animal, certains conseils s’appliquent :
- Nettoyer immédiatement la plaie à l’eau et au savon en faisant couler l'eau abondamment sur la morsure ;
- Éliminer les corps étrangers s’il y en a (cheveux, saletés, poils...) ;
- Rincer abondamment et sécher ;
- Appliquer une solution antiseptique ;
- Couvrir la plaie avec un pansement stérile ;
- Prendre un antalgique de type paracétamol en cas de douleur.
Dans le cas d’une morsure causée par un chat, il est nécessaire de consulter rapidement un médecin, le risque infectieux étant important.
Que faire en cas de suspicion de rage ?
Les chats, chiens et autres carnivores peuvent également transmettre la rage à l’homme. Causée par un virus de la famille des "rhabdovirus", la rage est transmise à l’homme par la salive de l’animal infecté par la rage. La transmission de la maladie peut donc être provoquée par une griffure ou une morsure, mais également par léchage ou simple contact avec une plaie.
Une personne infectée n’est pas contagieuse pour d’autres humains, mais en cas de morsure d’un animal soupçonné d’être infecté par la rage, il est important de réagir rapidement. Il faut immédiatement nettoyer soigneusement la plaie à l’eau et au savon. Un médecin jugera de la nécessité de débuter un traitement à base d'immunoglobuline.
Si nécessaire, le médecin pourra ensuite vous adresser à un centre antirabique. Pour limiter les risques de formes graves, la vaccination préventive contre la rage facilite le traitement après un contact avec un animal contaminé.
