Un nouveau cas de jumeaux nés de pères différents
Le cas est loin d'être inédit, mais il n'en demeure pas moins étonnant. Au Vietnam, un test de paternité réalisé sur des jumeaux a révélé que les enfants… n'avaient pas le même père. Nos explications.
Selon le quotidien vietnamien Tuoi Tre, un homme soucieux de vérifier s'il était bien le père biologique des deux enfants nés de son épouse, a demandé à un laboratoire de Hanoï de réaliser un test de paternité. Les résultats, avérés le 8 mars 2016 par le pésident de l'Association de génétique du Vietnam, ont été surprenants : bien que nés le même jour, les deux enfants n’ont pas le même père. Ils sont donc "demi-frères".
Cette situation est loin d’être inédite. Elle découle du fait qu’une femme peut ovuler plusieurs fois au cours du même cycle ovarien. Si les deux ovules sont fécondés au cours d’un même rapport sexuel (par des spermatozoïdes différents), les enfants qui naîtront seront des "faux jumeaux". Mais les spermatozoïdes fécondants peuvent provenir de relations sexuelles différentes. Les biologistes parlent alors de "superfécondation". Ce phénomène concernerait une naissance de faux jumeaux sur 12.
Si les spermatozoïdes n’appartiennent pas au même individu (c’est-à-dire que les relations sexuelles fécondantes ont impliqué des partenaires différents), on parle de superfécondation hétéro-parentale.
En 1992, une analyse publiée dans la revue Acta geneticae medicae et gemellologiae, montrait que sur 39.000 tests de paternité relatifs à des jumeaux, seuls trois cas de "superfécondation hétéro-parentale" étaient recensés (soit un cas sur 13.000). Du fait du recours limité aux tests de paternités, certains auteurs avancent que la fréquence du phénomène pourrait être sous-estimée d’un facteur 30.
De telles affaires sont régulièrement rapportées dans la presse, notamment lorsque l’hétéro-parentalité est particulièrement flagrante (jumeaux particulièrement dissemblables).
Un cas célèbre (il remonte à 1993) est celui d’une superfécondation hétéro-parentale survenue in vitro, aux Pays-Bas, suite à une erreur de manipulation d'un laborantin. Les spermes de deux hommes distincts ont fécondé les ovules d'une même femme… qui a accouché de demi-frères à son corps défendant.
Superfécondation : vous avez sept jours !
Une fois que l'ovulation se produit, l'œvule reste viable pendant 12 à 48 heures. Les spermatozoïdes restent, eux, viables jusqu'à 5 jours. Un spermatozoïde issu d'une relation sexuelle survenue 5 jours auparavant peut rencontrer un ovule neuf, tandis qu'un second ovule peut être fécondé 48 heures plus tard par un gamète mâle originaire d'un autre rapport.
