Cancer de Kate Middleton : qu'est-ce qu'une chimiothérapie préventive ?
La princesse Kate a annoncé suivre une "chimiothérapie préventive" pour traiter un cancer dont elle n'a pas précisé la nature. Explications.
Si on connaît le principe des chimiothérapies, savez-vous en quoi consiste la chimiothérapie préventive, dont bénéficie Kate Middleton ?
La chimiothérapie préventive, également appelée chimiothérapie adjuvante, est généralement proposée après une opération pour "réduire le risque de réapparition et de propagation du cancer" dans l'organisme via la propagation des cellules cancéreuses dans le sang, explique Lawrence Young, professeur d'oncologie à l'Université britannique de Warwick.
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De possibles cellules cancéreuses indétectables
C'est le cas de la princesse : Kate Middleton a subi une opération à l'abdomen au mois de janvier. En effet, même après une intervention chirurgicale réussie, "des cellules cancéreuses microscopiques peuvent rester tapies dans le corps sans pouvoir être détectées", indique l'expert, interrogé par le Science Media Centre (SMC) britannique.
Pour Andrew Beggs, chirurgien à l'Université de Birmingham, "c'est un peu comme nettoyer un sol avec de l'eau de Javel quand on a renversé quelque chose dessus".
Pour rappel, les chimiothérapies sont destinées à tuer les cellules cancéreuses, sans faire la distinction avec celles qui sont saines et utiles, comme les globules blancs. Ce qui entraîne des effets secondaires.
De plus en plus de patients jeunes
L'âge du ou de la patiente fait-il une différence ? Difficile de répondre, mais "les cancers apparaissant à un jeune âge ne sont en aucun cas rares", souligne le chirurgien Andrew Beggs.
"Je dirige une clinique pour les cancers à début précoce chez les adultes et nous voyons de plus en plus de personnes ayant la quarantaine atteintes d'un cancer", témoigne-t-il.
Shivan Sivakumar, expert en oncologie à l'Université de Birmingham, avance pour sa part qu'"il y a actuellement une épidémie" de personnes de moins de 50 ans atteintes d'un cancer. "On n'en connaît pas la cause, mais nous voyons davantage de patients atteints de cancers abdominaux", a-t-il ajouté.
De meilleures chances de survie
Des recherches publiées la semaine dernière dans le British Medical Journal (BMJ) ont révélé que les cas de cancer chez les Britanniques âgés de 35 à 69 ans avaient augmenté au cours du dernier quart de siècle.
Ces travaux ont également révélé que le nombre de décès dus au cancer avait diminué de manière significative. Les personnes plus jeunes ont également plus de chances de survivre au cancer.
"La découverte fortuite d'un cancer au cours d'une intervention chirurgicale pour d'autres pathologies est souvent associée à une détection précoce de la tumeur, et la chimiothérapie qui s'ensuit est beaucoup plus efficace", fait valoir le Pr Young.
