Alimentation, exercices... Comment prévenir la maladie d'Alzheimer ?
Est-il possible de prévenir ou de retarder l'apparition de la maladie d'Alzheimer ? Et si oui, quels sont les facteurs protecteurs ? À l'inverse quels sont les facteurs de risque ? On vous répond.
Alzheimer est la maladie neurodégénérative la plus fréquente : un million de personnes en souffrent en France. Et c'est une maladie qui fait peur, car il n’existe encore aucun médicament capable de la guérir. La prévention est donc un enjeu crucial.
Des facteurs génétiques et environnementaux
Le Pr Julien Dumurgier, neurologue à l'hôpital Lariboisière à Paris explique que "la maladie d’Alzheimer est une maladie dite complexe qui est due à la fois à des facteurs pour la moitié génétiques, pour lesquels on ne peut pas grand chose, et pour l'autre moitié à des facteurs environnementaux".
Cela veut dire que cette maladie "n’est pas forcément une fatalité, mais qu'elle est accessible à une certaine prévention. Même si on a la malchance d'avoir des gènes favorisants, on sait qu'on peut faire quelque chose".
Entretenir et protéger son cerveau
Même si vous êtes à risque, vous pouvez donc agir. Le cerveau est comme tous les autres organes : plus vous vous en servez, mieux il vieillit. Il faut donc faire travailler toutes vos fonctions cérébrales tout au long de la vie : le langage, la mémoire, la concentration, le calcul…
Tout cela va permettre aux neurones d’établir de nouvelles connexions, appuie le Pr Dumurgier. Et un cerveau qui a un réseau plus étoffé sera capable de mieux résister aux lésions d’Alzheimer.
En pratique, comment faire ? Vous n’êtes pas obligé de faire des sudokus ou d’apprendre des poèmes par cœur. Il faut choisir une activité qui vous fasse plaisir et le mieux est quand il y a une interaction sociale. Il peut s'agir de jouer aux cartes ou de faire une sortie entre amis.
Alimentation, hypertension, activité physique...
Un groupe d’experts internationaux a listé 12 facteurs de risques modifiables qui seraient responsables de 40 % des cas de démence dans le monde. La priorité pour limiter les risques serait :
- D'avoir une alimentation équilibrée
- De surveiller sa santé cardio-vasculaire (surtout l'hypertension artérielle)
- D'éviter de fumer
- De pratiquer une activité physique.
Une des activités idéales est la randonnée, car elle combine le sport, l’interaction sociale et active de nombreuses fonctions cérébrales : la stratégie pour choisir le meilleur itinéraire, la mémoire pour retrouver son chemin…
Et quand vous rentrez de randonnée, généralement, vous dormez bien. Or le sommeil est aussi un élément essentiel pour prévenir la maladie d’Alzheimer.
L'importance d'un sommeil de qualité
"On s’est rendu compte, il y a une dizaine d’années, qu’il y a une sorte de nouvel organe appelé le système lymphatique qui joue un rôle très important. Il s'active pendant la nuit et permet d'éliminer les déchets, les protéines anormales produites par le cerveau, notamment le peptide β-amyloïde qui est un des éléments clé de la maladie d'Alzheimer", souffle le Pr Julien Dumurgier.
"Ce peptide β-amyloïde est éliminé la nuit et le fait d'avoir un sommeil de qualité le plus tôt possible est vraiment un facteur important qui a un rôle déterminant dans la maladie d'Alzheimer" précise-t-il.
Le Pr Dumurgier est catégorique, quel que soit votre âge, ces conseils auront toujours un effet bénéfique pour prévenir la maladie d’Alzheimer ou retarder l’apparition des premiers signes.
Mais attention, il n’est pas question de culpabiliser quiconque. Vous pouvez suivre parfaitement tous ces conseils et tout de même avoir Alzheimer. Comme pour toutes les maladies, gardez à l'esprit que la prévention n’est jamais efficace à 100 %.
