Paralysie faciale : quand le visage se fige

Par La rédaction d'Allodocteurs.fr
rédigé le 29 septembre 2008, mis à jour le 20 août 2012

Vous vous réveillez un matin avec un œil qui a du mal à se fermer, la commissure d’une lèvre qui s’affaisse brutalement, un visage sans expression : c’est peut-être une paralysie faciale. Le plus souvent d’origine virale, cette affection disparaît au bout de quelques mois grâce à des médicaments et de la rééducation.

Sommaire

• Qu’est-ce qui permet à notre visage d’être expressif ?
• Des traitements qui redonnent vie au visage
• Une rééducation orthophonique pour retrouver le sourire
• Le recours aux injections de toxine botulique
• De la chirurgie esthétique pour un visage plus symétrique
• En savoir plus : vos questions, nos réponses sur la paralysie faciale

 

Une sensation d'engourdissement, un œil impossible à fermer, une difficulté pour parler ou encore de la salive qui coule d'un côté de la bouche, c'est peut-être une paralysie faciale… Dans 80 % des cas il s'agit d'une paralysie dite a frigore : elle survient brutalement et disparaît le plus souvent en quelques semaines. Dans les autres cas, l'origine est traumatique, post-chirurgicale ou encore tumorale… Le point commun, c'est l'atteinte du nerf facial.

Le nerf facial commande un groupe de muscles, surnommé à juste titre les muscles de la mimique. Notre visage bouge grâce à la contraction de ces différents muscles commandés par ce nerf. Il émerge du tronc cérébral puis passe à l'intérieur de l'oreille par un tout petit conduit osseux, puis il continue son chemin vers la glande parotide, avant de se diviser en plusieurs branches pour innerver entre autres, le front, les yeux, les joues mais aussi la bouche et une partie de la langue.

Mais pour que le nerf facial puisse jouer son rôle, il doit avant tout recevoir des ordres en provenance du cortex moteur. Si une lésion survient au niveau du cerveau, comme un accident vasculaire cérébral, et comprime les neurones qui conduisent au nerf facial, les ordres ne sont plus transmis et une paralysie faciale centrale apparaît. La partie inférieure du visage se fige et est souvent associée à une hémiplégie, c'est-à-dire une paralysie de la moitié du corps.

En revanche, si le nerf facial est lésé à son émergence au niveau du tronc cérébral ou sur le trajet qui le mène au visage, la paralysie ne touche qu'un seul côté du visage, sans que le reste du corps ne soit atteint. C'est une paralysie faciale dite périphérique, on l'appelle aussi la paralysie de Bell ou encore la paralysie "a frigore", parce qu'on a longtemps pensé qu'un simple coup de froid en était la cause. Huit fois sur dix, elle est provoquée par un virus, comme celui de l'herpès et du zona qui provoque une inflammation qui augmente le diamètre du nerf. Du coup, il se retrouve comprimé dans le conduit osseux de l'oreille et provoque une paralysie du visage, d'un seul côté. Du côté atteint, le coin de la bouche et les paupières ont tendance à s'affaisser, l'œil ne peut plus se fermer complètement. La paralysie se voit aussi bien au repos que lorsque le visage est en mouvement.

Le nerf facial peut aussi être lésé dès la naissance, on parle alors de paralysie faciale congénitale provoquée soit par une compression du nerf au cours du développement du fœtus ou au moment de l'accouchement (à cause de l'utilisation de forceps par exemple).

Les paralysies d'origine virale sont généralement bénignes, elles durent de quelques heures à plusieurs mois. Grâce à un traitement médicamenteux et à une rééducation appropriée, elles évoluent généralement de manière favorable.

Mais si le nerf facial ne peut pas récupérer seul ou s'il a été sectionné, une intervention chirurgicale est nécessaire. L'intervention la plus fréquente consiste à raccorder le nerf facial à un autre nerf sain. C'est ce que l'on appelle une anastomose.

Quelle que soit son origine, la paralysie faciale périphérique doit être prise en charge le plus tôt possible afin de limiter les séquelles à long terme.

La rééducation dépend bien évidemment de la sévérité de la paralysie. En moyenne, les patients récupèrent la motricité au bout de six semaines. Dans les autres cas, elles surviennent à la suite d'un traumatisme ou d'une affection comme une inflammation de la parotide ou encore d'une tumeur qui comprime le nerf facial. Ce dernier peut aussi être lésé lors d'une opération.

À la fin de la rééducation, il arrive que certaines séquelles de la paralysie faciale subsistent, comme par exemple des spasmes ou des contractures musculaires… Dans ce cas, les médecins peuvent avoir recours à l'injection de toxine botulique.

Depuis quelques temps, une autre technique venue des Etats-Unis beaucoup moins invasive, est pratiquée. Elle ne répare pas le nerf facial, mais permet au patient de retrouver un visage plus symétrique. Avec une longue aiguille, le chirurgien introduit plusieurs fils sous la peau du visage, du coté paralysé. Ces fils possèdent des cônes qui vont, un peu comme des harpons, s'accrocher aux tissus sous-cutanés, et ainsi remonter les traits du visage.

En savoir plus : vos questions, nos réponses sur la paralysie faciale

Questions/réponses :

• J'ai une paralysie faciale et on me fait des stimulations électriques. Pourtant j'ai entendu que c'était interdit que faire ?
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• Y a-t-il des signes avant-coureurs de la paralysie faciale (comme pour l'AVC par exemple) ?
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• Pour guérir une paralysie faciale, l'ostéopathie ou l'acupuncture sont-elles efficaces ?
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• Combien de temps une paralysie peut-elle durer en général ? Qui consulter si ça n'en finit pas ?
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• Mon fils est actuellement paralysé, les médecins parlent de coup de froid. Un peu cliché, non ?
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* Les réponses avec le Pr. Frédéric Tankéré, ORL-chirurgien à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière (Paris)

Ailleurs sur le web :

• Association Le Sourire Retrouvé (ASR)

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Vos commentaires

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	Dr Tourmente - Allodocteurs.fr Modérateur @hawiso : Tout dépend de l'origine de la paralysie, les corticoïdes doivent être prescrits précocément (dans les premières semaines) dans les paralysies d'origines infectieuse. Citer
	Dr Tourmente - Allodocteurs.fr Modérateur @hawiso : pas à ma connaissance. En revanche, la paralysie a un retentissement esthétique qui peut mettre à mal l'image de soi, la confiance en soi et avoir par ce biais un impact. Citer
	hawiso Bjr je voulais savoir si la paralysie faciale afrigore joue sur la sexualite puiskon ns à interdit les rapport sexuelles parce que mn mari est atteint par cet maladi. kant pensez vous??? Citer
	hawiso Aidez moi cela fais 3mois ke mn mari est atteint par la paralysie faciale afrigore ns sommes en afrique et ont suppose k c une maladie mystique aidez nous ils souffre il est minie. j voulai savoir si la cortisone peut améliorer sa situation actuel Citer
	hawiso C'est vraiment interessant Citer
	Dr Tourmente - Allodocteurs.fr Modérateur @leula : consultez un médecin pour voir si une rééducation est encore possible. Citer
	leula Bonjour.j'ai une paralysie facial a frigori cote gouche depuis un ans et demi presque quand je parle mon oeil cligante et j arrive pas a se leve sercielle gauche je sais pas qui ce qu il faut faire les gens me regard bizar j attend vous consigne merci Citer
	Dr Tourmente - Allodocteurs.fr Modérateur @clairgil : merci de votre témoignage, nous espérons que vous trouverez un traitement qui vous soulagera. Citer
	clairgil J'ai une paralysie faciale gauche depuis 4 mois environ venue de façon progressive, au niveau de l'oeil qui ne se ferme plus de la bouche qui s'affaisse accompagnée d'une névralgie faciale importante. les traitements de la douleurs n'ont rien donné, ni les divers examens (scanner-IRM-TEPscan) qui n'ont rien décelé. j'ai été opéré à trois reprise depuis 2006 de tumeurs cancéreuses au niveau du visage, partie droite - levre supérieure droite aussi. la dernière opération en mars 2012, rayons en mai-juin 2012 pour éviter les récidives et paralysie faciale progressive depuis octobre 2012. La douleur faciale gauche existe quant à elle depuis 2010 environ. la nuit cette douleur s'estompe et revient progressivement au cours de la journée pour être au plus fort le soir et souvent insupportable. je suis suivi à Nice au centre anti-cancérieux Antoine Lacassagne en ORL et parrallèlement au centre neuroscience - contre la douleur au CHU Pasteur de Nice. Aune solution n'a jusque là pu être trouvé Citer
	Dr Tourmente - Allodocteurs.fr Modérateur @Santichili : Si la paralysie est centrale, elle est provoquée par un déficité moteur. Si elle touche le haut du visage comme le bas, elle est dite périphérique ; il s'agit le plus souvent de la paralysie faciale a frigore ou de Bell, l'origine est mal connue. Elle s'installe souvent après une exposition au froid, un virus (celui de l'herpès notamment) peut jouer un rôle. Ce que vous décrivez correspond à des spasmes, souvent associés à la paralysie. Citer

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